社会科学与自然科学（指古典科学）的本质区别之一在于观测数据不可忽略的随机性，对于以观测数据（主要是调查数据）检验理论这个定量范式而言，社会科学定量研究本质上是概率意义上的，它借助于统计分析技术。本书由收集数据和分析数据两篇组成，旨在描述并讨论社会科学定量研究的基本方法及其背后的科学原理。上篇中研究设计提供定量社会科学研