本书主要介绍了中国古建筑中一种常见的建筑类型——牌楼。古老的牌楼具有历史、艺术和科学的文物价值，本书不仅简述各类牌楼的由来、功能、形式和装饰等，同时还介绍了牌楼所记载的历史和文化内涵。
牌楼是人们常见的一种建筑，在各地城市和乡村的大道上，在一些寺庙、祠堂等建筑群的前方多能够见到立于地面的各式各样的牌楼。牌楼可以视为建筑中的一种类型，但它与一般建筑所不同的是，它没有供人们使用的房屋空间，只是一种由立柱和梁枋构成的单体建筑，体量不大，在建筑分类中将它称为“小品建筑”。与牌楼相似的还有华表、影壁、石碑等，它们都是体量小，但又是独立存在的建筑。这类小品建筑分散在城、乡各地的建筑群体中，增添了建筑的情趣，使建筑群体的形象更为丰富。
楼庆西，清华大学建筑学院教授。1930年出生于浙江杭州。1953年毕业于清华大学建筑系，留校任教至今。长期从事中国建筑历史与理论的研究与教学工作。近30年重点研究中国乡土建筑与中国古代建筑装饰，致力于中国传统建筑文化的传承与普及工作。主要著作有：《中国古建筑二十讲》《中国小品建筑十讲》《中国传统建筑文化》《中国古建筑砖石艺术》《屋顶艺术》《中国古代建筑装饰五书》等。
牌楼由来001
牌楼功能009
大门型011
标志型013
纪念型017
装饰型024
牌楼形式029
木牌楼031
石牌楼036
砖与琉璃牌楼040
特种形式牌楼041
牌楼装饰045
木牌楼装饰047
石牌楼装饰051
琉璃牌楼装饰075
牌楼门装饰078
北京牌楼105
古都内外城牌楼107
颐和园的牌楼113
牌楼兴衰133
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