名著名译 本书是20世纪上半叶美国大中学校广泛使用的一部世界史著作，由美国著名史学家联合完成，几经修订，是一部有较大影响力、代表性的作品。民国时期，我国曾两次出版此书中译本，70年代经冰心、吴文藻、费孝通等大家重新翻译，于1975年出版。
文明史观 从人类文明的产生与演进过程来阐述历史，将世界历史划分为文明的开端、古典文明、基督教文明、近代文明几个阶段，尤其以西方文明的渊源及其发展为核心，据此来筛选材料、组织编排，勾勒出从史前人类到“二战”结束的漫长历史。
纲目清晰 以编为纲，以章为目，章下分节，节中加小标题，将纷繁万端的史实清晰道来。同时，每一编均有导言，概述要旨，有条不紊。
论述精当 在叙述上，着重陈述史实，少有繁文赘语。既能高瞻远瞩，避开无足轻重的史实，详述影响深远的重大事件；又能洞察细微，善于从细节之处，展现文明发展带给人类社会生活的改变。
图文对照 结合原书内容，编辑精选了大量精美而有趣的插图，涉及政治、经济、文化、人物等方面，并撰写了丰富多样的图注，延伸、补充或说明作者观点，冀以更好地展现原作风采。
前 言
《世界史》这样广泛地受到教师和同学们的热诚欢迎，这是最使人高兴的。在这次修订版中，前面各章保留原样，后面各章经过仔细地改写，尽可能使叙述的内容符合最近的发展。近年来的重大事件很自然地增加了一切有知识的人们对历史研究的兴趣。
同以前的著作一样，我们在文字方面曾做过特殊的努力，使一般中等学校的初学者易懂，真能享受到阅读的乐趣。出版者也曾慷慨地同我们合作，提供了很丰富的新插图，这些插图加上地图、图表以及选读的书目将增加青年学生们的兴趣，并帮助教师们的讲授。我们主要的和时刻关心的就是使本书便于在教学上实用。
这部《世界史》确实是一部世界的历史。它是简明的，老实说又是入门的，但我们相信它具有连贯性。它的确讲述了一个继续不断的人类的故事，从最古的猎人时代直到最近的大商业时代，从尼安德特人和克罗—马农人到布尔什维克和法西斯分子。它的确把所谓西方文明的历史，和中国、日本、印度以及美洲（不仅包括玛雅人、阿兹特克人、印加人以及殖民地的美洲，也包括拉丁美洲各次革命以及美国的兴起———自独立到世界强权）的历史联系起来了。再者，它的确不仅强调了整个世界上各时代各民族的政治生活，而且也强调了他们的文化、社会和经济生活。
在描绘这样一幅宏大的全景时，我们没有企图把一大堆微小的事物布满整个画面。我们倒是力图把主要的力量，特别是我们认为在今日的世界文明中具有最大贡献的那些较大的运动，带到清晰的、给予知识的视野上来。换句话说，我们企图给青年学生们提供一个人类过去的记录，帮助他们在知识生活中应付这个动而不静的当代世界。
这本新书，在力所能及的范围内，我们尽力使它达到准确的程度。我们利用大量的学术上的历史文献，作为书中的事实和见解的根据，其中有一些文献在海斯和穆恩的过去一些著作的序言中，曾更具体地提到过。此外，我们从许许多多富有经验的教师的批评和询问中，得到了教益。我们应该感谢的人太多了，不能一一致谢，只有以至诚的谦恭和感激来表达我们的谢意。
绪论
在远古年代的道路上，历史出现了，它迎面走来和我们相见。开始，它的脚步像一个婴儿那样，缓慢而飘忽；但是随着年代的前进，它走得更稳定了，它的语言更清晰了，它的故事也更完全了。
历史的价值 历史对于整个人类正像记忆对于每个人一样。它说明我们现在做的是什么，为什么我们这样做，以及我们过去是怎样做的。假如我们要问为什么美国的国旗有48颗星，或者为什么汉语没有字母，或者为什么大不列颠有一个国王，我们都必须到历史中寻找答案。历史，就我们目前给它下的定义，是人类生活的整个故事。它指出人类的失败，同时也指出他们的成功；叙述他们的法律，也叙述他们的战争；力图揭示他们的宗教，也揭示他们的艺术；注意他们的希望和恐惧，也注意他们的发明和发现。
历史以过去的光辉照亮了现在。它使我们同其他的民族相识，从而更能了解我们自己。它赋予我们阅读的书本、看到的城市、听到的音乐以意义，从而使我们的生活更臻丰富，更有趣味。
历史的统一性 我们切不可认为，历史上的日期可以把历史割成断片，相反地，这些日期倒可以给我们指出这条长链上的这些环节是在什么地方连接起来的。每一时代的每一件事物，同先前时代的某件事物或者许多事物都有所关联。美国的陪审制度就可追溯到中世纪的英国。我们研究工具和机械，研究科学，研究音乐，研究一星期有多少天，或者研究我们文字的字母，无一不使我们追溯到一段富有趣味的过去；这也使我们熟悉了旧世界中许多使人神往的地方和人物。
一个人童年时代的遭遇，往往能够说明他后来的生活。同样，人类童年发生的事情，也能帮助说明现在。我们是过去一切时代的后继者；我们继承的遗产包括流传下来的种种发明、艺术、信仰、制度和思想，其中有些是从历史的混沌初期流传下来的。
每一世代都加上它的赠品，好的或坏的。再用一个例子来说，人类的进步好像一条大河，在这河里，从遥远的山泉流下的水，和每一条新的支流带来的大水，汇合起来成为一股不断增长的河流。
第一编 文明的开端
在本书中，简短的各章必须讲述漫长的时期。最初几章尤其是这样。第1章所叙述的渔猎时代，就是一段漫长的时间。在这段时间里，人类跨出了最先的巨大而缓慢的进步的步伐。第2章的农业时代，我们只述其梗概，又是一段漫长的时间，在这期间有重要的发明，包括动物的驯化和植物的栽培，使得人们能够生活在文明社会之中。
第3章篇幅稍长一点，将揭示几个庞大帝国在近东的兴起，这些帝国以农业、贸易和战争为基础；在这些古代帝国中，我们将看到灿烂的文明正在形成，在工业、艺术和法律各方面都有进步，从而为希腊人和罗马人的光辉文化铺平了道路。
在第4章里，我们将向东遥望，看到印度和中国；也向西遥望，看到美洲的最初年代。这些“大地的尽头”，不但因为把它们同欧洲和近东比较起来挺有趣，而且也因为在它们后来进入近代世界历史的时候，曾经有过巨大的贡献。
第一章 渔猎时代
1.1 石头的故事
粗 石 人类在学会写字之前，曾有一段漫长的时期，使用石头制造的武器和工具。因此，如果我们想知道人类在那遥远而混沌的过去的任何事情，我们就必须研究石头——文字的记载是没有的。除石头之外，其他东西也曾被使用过，如棍棒、木矛和皮毛之类；但没有任何东西像石头那样，能持久地留存下来。
当一只饥饿的野熊拖着脚步向一户人家的住所走来的时候，也许这家的父亲会迅速地抓起一块石头，用尽全力向那只野兽掷去。在另一只熊到来之前，这个人大概已收集了很多大小合适的石块，堆积在一个他可以即取即用的地方。当他外出猎取野兽和鸟类做食物时，他无疑是用石头向它们投掷，不久他便学会投掷得越来越准确。假如他找到一些硬壳的甜果实，他便用一块石头把它们敲开。在挖取可食的根茎植物如胡萝卜和马铃薯时，他无疑地使用了一根棍子或一块尖石头。
因为在那遥远的年代，人们必须依靠渔猎为生，所以我们把人类生活最初的漫长时期，叫作渔猎时代。人们猎取野兽和鸟类，也要打鱼——打鱼和狩猎在方法上十分相似。也需要采集果类、浆果、硬壳果和根茎植物。这一切都是重要的食品。人们在当时既不知驯养牲畜以提供肉食，也不知垦地种植。他们必须依靠获取野生的东西——野兽、鱼类和植物。
因为使用的武器和工具都是石头制成的，也因为我们必须依靠石头给我们讲述遥远过去的故事，所以我们也将渔猎时代称之为石器时代。它的大部分时间是旧石器时代，较后的我们称之为新石器时代。
成形石 最初人们找到石头就原样使用了，后来他们按照自己的意愿，开始对石头进行加工。他们把石头制成自己的手能掌握和自己所需要的形状。人们劈裂或打制一块石头，使它有锋利的边缘，作切割或挖掘之用；或者把一端弄锋利了，使它能够砍削树木或头骨，再把另一端弄圆滑，以便能用手把握。对于我们研究历史的人，这是极其幸运的。这些成形的石头对我们来说意义重大。把我们绊了一跤的那块粗笨而未成形的石头，也许曾经成百次地被人们用于同其他的人和野兽搏斗，但我们不能从这块石头学到什么东西。另一方面，我们在某时、某地找到一块石头，上面带有人类加工的痕迹，我们就开始读到历史了。这种工作是极其困难的，因为这些打制过的石头，是不怎么好的“教师”。
在石器时代，人类制造和用过的其他物件只有少量被发现，但石制的工具和武器却找到了成千上万件。漫长的年代把它们弄污变钝了。其中有许多精制佳品，必定是出自具有匠心妙手的人。在发现这些成形石的地方，我们也找到了人类的骨骼，有时还一并发现了一些绝迹已久的兽类的骨骼。这些骨骼经常被称为化石。除了石头和骨骼之外，还有一些极古老的绘图、雕刻和彩画，这都使我们进一步看到了过去。这些图画大都发现于早期人类居住过的洞穴里面。
因此，打制石头、人和兽的骨骼以及粗劣的古画，都能使我们看到混沌过去的一些闪光。从这些东西之中，我们可以知道人们制造的是什么样的工具和武器，他们猎取的是什么野兽，以及他们所喜爱的和恐惧的又是一些什么东西。但是另一方面，这些资料来源对于那些人想些什么，说些什么，或者他们怎样被统治，几乎没有给我们以任何暗示。
我们需要有文字的记录，来告诉我们有关语言、思想、政府的事情。然而，要全面研究人类的过去，我们需要石头的故事，就像需要笔写的故事一样。历史就是人类的全部故事。迄今为止，我们所有的仅是全部故事的一小部分，但我们仍在寻找更多的东西——也发现更多的东西。研究者经常在寻找更多的事实，而由于每年的新发现，人类的故事也越来越明白
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