蚂蚁是一种体型非常小的完全变态型昆虫，自其一亿年前在地球上出现至今已建立起了属于自己的“地下王国”。本书针对青少年读者设计，图文并茂地介绍了蚂蚁是有较强社会性的昆虫、蚂蚁按部就班地生活、不同的蚁型有着不同的使命、蚂蚁们多种多样、蚂蚁们的“宫殿”、蚂蚁们的“战争”六部分内容。阅读本书，读者可以体会到蚂蚁的种种不可思议之处。
《指尖上的探索》编委会是专为本套丛书组建的专家委员会，特聘戚发轫院士、刘嘉麒院士、朱永新教授、俸培宗教授担任顾问，胡志强（博士生导师）任编委会主任，邀请了各行业专业人士担任编委，成就了本套丛书的广泛的影响力。
蚂蚁是我们常见的一种昆虫。但是，你知道吗？这种小小的生灵已经在地球上生存了上亿年了。你知道吗？据科学家们研究，蚂蚁的祖先居然是胡蜂！不可思议吧！如今的蚂蚁和胡蜂在个头、外形和颜色上差别那么大！
蚂蚁远远不是我们想的那么平凡，那么简单。你对蚂蚁知道多少呢？
1. 蚂蚁最早出现在什么时候
蚂蚁种群的“年纪”非常大，已经发现的蚂蚁化石告诉我们——它们差不多有1亿岁！这种古老的小动物曾经是恐龙的邻居。体形庞大的恐龙在自然变迁过程中，湮没在了历史的长河里，但弱小的蚂蚁很好地适应了“物竞天择，适者生存”的进化规律，它们依靠群体的力量生长、发育、繁衍后代，顽强地存活下来，成为世界上进化最成功的昆虫物种。
蚂蚁在古代被称为马蚁或马螘，最早出现在白垩纪中期——至少是1 亿年前的一个时期。蚂蚁的祖先是原始胡蜂，现在还有极少数种类的蚂蚁和祖先长得有点像。早期的蚂蚁种类非常单一，直到地球上的开花植物繁盛之后，种类才开始多了起来。现在大多数种类的蚂蚁和胡蜂无论是样貌还是生活习性上，差别都是很大的。蚂蚁的触角像人类的膝盖一样呈弯曲状态，胸部和腹部有一两节结节连着，而胡蜂的腹部是一个整体。蚂蚁一般都没有翅膀，而胡蜂有翅膀。总之， 如今的蚂蚁和胡蜂已经成为两种完全不同的昆虫。
2. 蚂蚁在世界上的分布范围是怎样的
蚂蚁是地球上最常见也是数量最多的一类昆虫。数量庞大的蚂蚁群体几乎能存活于世界的各个角落。据估计，地球上至少活跃着1018只蚂蚁。
蚂蚁在世界上的分布范围十分广泛。除了南极、北极和终年不化的雪山这些生存环境极度恶劣的地方之外，蚂蚁的分布覆盖了地球上大部分陆地区域。据统计，世界上大约有11000 种蚂蚁。猛蚁型亚科群在地球上有2000 多种，主要分布在亚热带和热带的潮湿地带，比如亚马逊热带雨林、刚果河流域等地区。而对于蜜蚁群体来说，比较著名的是北美蜜蚁和墨西哥蜜蚁，主要分布在北美和墨西哥。
各式各样的蚂蚁生存在世界各国和地区，只要是有一定的生存条件， 顽强的蚂蚁都能很好地适应环境并存活下来。
3. 蚂蚁在分类上属于什么类型的动物
蚂蚁在分类上属于动物界、节肢动物门、昆虫纲、膜翅目、细腰亚目、蚁科，是一种具有很强社会性的昆虫。
在动物世界中，节肢动物的种类最多。节肢动物的身体两侧是对称的， 身体是一节一节的，像虾、蟹、蜈蚣等都是节肢动物。昆虫也属于节肢动物， 它们是节肢动物中种类最多的。
昆虫是世界上最繁盛的动物。蚂蚁、胡蜂、蜜蜂都属于昆虫。蚂蚁的身体由头部、胸部和腹部三部分组成，它们的触角位于头部，六条腿分布在胸部，胸和腹之间有结节连接，这是典型的昆虫特征。蚂蚁是社会性、群体性很强的生物群体。
蚂蚁属于昆虫纲下的膜翅目。膜翅目还包括各种蜂类，比如蜜蜂、黄蜂。它们都拥有一对透明的、膜一样薄的翅膀。
4. 蚂蚁长什么样
蚂蚁很轻也很小，跟米粒差不多大小。蚂蚁的身体长度只有0.5 ～ 2.5 厘米，所以，如果不将它们放在显微镜下观察的话，是很难看清楚蚂蚁的身体构造的。蚂蚁具有昆虫的共有外貌——头、腹、胸三部分，除了这些，蚂蚁还有三对足。不过与其他昆虫不同的是，蚂蚁有一两段结节， 结节连接着胸部和腹部。不同种类的蚂蚁颜色也不尽相同，常见的有黑色、褐色、黄色和红色。
蚂蚁头上有一对触角，分成两段，离头部比较近的那一段，称为柄节， 比较长。还有一段像鞭子，称为鞭节。这两段触角类似于人类的膝盖，是可以弯曲的，因而也叫膝状触角。千万不要小看蚂蚁的这对触角，在生活中它们可是很重要的。蚂蚁的头顶处，有些亮亮的小点，这是蚂蚁的单眼。而在头外两侧部位，长有一对复眼。不同种类的蚂蚁，单眼和复眼的数量是不一样的。不同类型的蚂蚁单眼数量也或多或少，并不相同，蚁后一般有三只单眼，兵蚁、工蚁有的是一只、有的是两只，还有的甚至没有。蚂蚁一般都有复眼，但也有没有的，比如行军蚁就没有。
蚂蚁的基本构造就是这样，但不同种族的蚂蚁长得各具特点。
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