本书从德川家康的出生写起，直到日本被丰臣秀吉统一为止，主要分三条线索讲述了日本战国时代的历史：*一条也是极为重要的一条，讲述了德川家康从一介人质的身份起家，统一三河并不断走向壮大，其在夹缝中求生存中坚苦卓绝的人生岁月；第二条线索，叙述了织田信长从一个不被世人看好的“火星人”，逐渐成为天下霸主，并最终在本能寺事变中自杀身亡的短暂而又辉煌的一生；第三条线索，描写了出身寒微的丰臣秀吉艰辛的奋斗历程，也正是他的雄才大略，才最终统一了整个日本，结束了黑暗的战国时代。在讲述人物跌宕起伏命运的同时，更严密地揭示了日本战国史上*大的谜团——明智光秀谋反、本能寺之变以及织田信长的最终结局。
樱雪丸，80后人，出生于上海，曾赴日本留学数载。很早之前就开始接触日本文化，精通战国之后的中世、近代日本历史，对一些历史事件有着独特的见解，一直致力于日本历史的研究中。
生逢乱世
一切的一切，都要从天文十一年（1542年）十二月（此处为和历，阳历1543年1月，下同）说起。在三河国（爱知县东）的冈崎城，一个叫做於大的女子产下了一个男孩。
这个男孩嘛，不说大家都知道了，就是以后江户幕府的开幕人，我们的主人公德川家康。
通常这种人物出生，上天就会有一些了不得的反应，比如说刮大风下大雨冒红光之类的。这些事情不但在中国流行，在一衣带水的日本，也是比较有市场的，比如在丰臣秀吉出生的时候，据说他母亲看到阳光普照，以至于觉得好久都不需要点蜡烛了。
家康出生的时候，很太平，老天爷该干啥还是在干啥，并没有任何要奉送特别礼物的意思。
但是他家，却很不太平。
当然，不只是他家，当时整个日本，都很不太平。
此时的日本，已经进入了战国时代的第七十六个年头了。在之前的七十六年，整个国家陷入了一个无秩序、无等级、无法律的三无国度。不过上天似乎觉得还不够乱，在这年，又给战乱软件做了一次升级，还在一个叫做种子岛的文件夹内增加了一个插件，叫做铁炮。
插件虽然还没有产生什么效果，但是升级之后，战乱的增加，社会的混乱却是立竿见影。之前还只是三无，现在却连基本的道德和亲情都荡然无存了，成了彻头彻尾的黑暗时代：早上结盟，或许第二天就会反悔；早上还是你的部将，你刚吃了午饭就会看到他提刀上来，一脚踢翻你的餐桌，将饭菜汤扣在你头上，然后白刀子进红刀子出并且告诉你，从此以后这里的老大是他了；大年初一娶了你的妹妹，元宵节的花灯还没看便兵临你家，要和你关系再紧密一点——将你的人头供在他家；至于父子相残兄弟互攻的事情，也时有发生。人人都怀有大志，那就是：做了自己的上司，然后自己做上司。这就不光是黑社会了，而是整个社会的黑暗。
在这漆黑漆黑的黑社会里，全日本被分化成几十个小国。以国为单位，国的最高统治者被称之为“大名”。大名带着手下为了土地和权力，不惜用尽一切手段，尔虞我诈你来我往地互相开战，打胜的占了对方的地盘，打输的要么投降要么死，不想投降也不想死却又在日本混不下去的，可以走第三条路——漂洋过海接着打，去做倭寇——打出日本，走向亚洲。
不过也有着这么一群人，他们虽然也以下克上，也使奸耍诈，但是他们却胸怀着一个梦想，那就是用尽一切手段统一天下，让这个国家重新恢复太平。
还有一群人，他们虽然贵为一国的大名，却活得异常艰辛，因为周围的其他大名都要比他的领国强大数倍。指不定哪天就看到烟尘滚滚快马袭来，平地一声惊雷——国破家灭了！
被老虎干掉的武松
家康当时所在的松平家，就属于后者。
不过，他们家先前也曾阔绰过。他爷爷叫松平清康，据说是个猛人，年仅十三岁便统一了三河国（爱知县东部）。当时有个传闻说，如果清康能够活到三十岁，那他就一定能称霸天下了。
从这句话里我们可以看出，清康并没活到三十岁。
天文四年（1535年），二十四岁的清康在进攻尾张国守山的时候，被家臣阿部弥七郎误杀。
请注意“误杀”这个词，这是比较有讲究的。
它有两种意思：第一种，就是在失误的情况下被杀。比如说弥七郎同志正在练习拔刀术，没想到刚拔出的那一瞬间，刀身和刀柄来了个分体。根据牛顿定理，刀身随惯性带着力量直接插入了清康的脑门中。
还有一种，是指在被误导的情况下，弥七郎杀死了自己的主公。
至于误导的内容是什么，实在不好说，因为花样比较繁多，流传最广的是这个：因为有传言说弥七郎的父亲要谋反，弥七郎为了给父亲辩白而来到了清康的大本营，不想辩白没辩成倒把清康给捅了，还是从背后捅的。
这个说法怎么看怎么都站不住脚，所以日本史学界也采取了一个比较圆滑的办法。不管他们在自己的书中说的那个理由是什么，后面多要跟上那么一段：“森山之崩（指清康被杀）的谜点很多。”
虽然此次误杀的真实原因我们不得而知，但是误导弥七郎的那个背后主使大家倒是观点一致，那就是当时尾张国（爱知县西）的大名——织田信秀。
织田信秀嘛，具体说来就是织田信长他亲爹，简单说来，是当时尾张的老大，人称“尾张之虎”。不过他虽然号称“虎”，却也不见得有多么的厉害：日本人比较喜欢把他们认为的猛人叫什么什么之虎，而得到这个称号的人实在是太多了，比如甲斐之虎、尾张之虎、上野之虎（黄斑），甚至还有东美浓之虎。但根据我的不全面统计，在整个日本历史上，在有外号的这些人里面，外号被称做“虎”的人数还只能屈居第二，排行第一的是“鬼”，排行第三的是“军神”。
清康没什么称号，如果有的话，我想应该叫“三河武松”。因为在他出阵尾张后，织田家基本上被打得头都抬不起来。因此尾张的这只“虎”才被逼想出了阴招，干掉了“武松”清康。
顺便一说，干掉清康的那把刀，叫做村正。你在看动漫、玩游戏的时候看到的什么“妖刀村正”，说的就是那玩意儿。
武松一死，老虎立刻活泛了过来。
要我老虎被武松打死？没门！
天文五年（1536年），趁着混乱织田信秀对三河进行了突袭，夺城多座，并用计谋数次策反三河重臣土豪，包括美渥的户田氏、宝饭郡的牧野氏，松平家的势力从此一落千丈。
一个别有用心的胖子
清康的儿子广忠继承家业，只有十岁。
信秀不是慈祥的大叔，他不会因为广忠只是个年幼的孩子就放过对三河的侵攻，相反，他还变本加厉地开始了对三河的一系列战争。
形势越来越严峻了。
通常在这个时候，孤独的小男孩总能听到一个慈祥的声音：“到我这儿来，我来保护你。”接着一个穿着蓝色外套红色披风的肌肉男，或者是一身红网格的小瘦子之类的便从天而降，最终赶跑坏人，伸张正义。
广忠也不例外，不过对他说这话的人却是一个胖子，说得具体一点，是一个短腿的，涂着一层粉底、眉毛如同大黑点的胖子。
这个胖子的名字叫做今川义元，拥有远江、骏河（都在静冈县）两国领地，而且是当时足利幕府的亲戚，实力和地位在当年的日本都算得上是数一数二的。都说胖子通常心肠好（比如我），但他估计就是个例外。他之所以要出手保护松平家，只是打算利用他来控制三河一国，顺便一起对抗自己的老对手织田家而已。
广忠没办法，只能屈身寻求今川氏的庇护。三年后，他为了本国的和谐稳定，又娶了三河豪族水野家的女儿，也就是於大。
於大的母亲，是清康的另一个老婆，之后改嫁入了川口家，也就是说，广忠娶了自己的妹妹。
这种摆明了是政治婚姻的结合，一般情况下夫妻感情都不会很好。不过这两个小孩子却是例外，一年之后他们便有了长子，取名叫竹千代，也就是后来的德川家康。
无奈的婚变
作为三河国的少主，竹千代小王子面临着如下的局面：
东面是被称为东海道（地区名，包括当时的尾张、三河、骏河、甲斐等十多国）第一武士，拥有骏河、远江两国的杰出政治家、军事家今川义元同志。虽然目前三河国是依附状态，但在战国乱世，哪天对方翻脸也实在没个定数，那些所谓的同盟啊、依附啊，都是不靠谱的。
西面则是当年在奄奄一息的时候阴死自己“武松”爷爷的“尾张之虎”织田信秀，尽管在依附今川家之后这位仁兄没什么大规模的军事入侵行为，但是时不时地也要差人来烧把火，放点流言，策反个把土豪的捣乱什么的。
两边都是大爷，两边都不能得罪。如履薄冰，如走独木。
怎是一个苦字能说得尽啊，不过没事儿，就自学呗。
幸而，在这又黑又冷的世道里，还是有一样东西让家康感到了阵阵的暖意，那就是家人的关心和爱护。
母亲自不用说，她整天看护着竹千代，生怕出些什么问题，而父亲每天从城里忙完政务回来，也要和他玩上好长一会儿，时常会摸着他的头，亲切地叫他小家伙，有的时候还会带着礼物回来，或许是京城来的甜点，或者是哪儿来的玩具。
虽然我家门破落，国土贫弱，但是我不怕。我有我的父母，他们会保护我，即便是看人眼色，对人低头，也会保护我。等我长大了，有力气了，就要保护他们！
如果不出意外的话，竹千代在十多岁的时候，会被安排一场成人仪式，日本话叫“元服”，然后娶一个或许美丽或许不美丽的当地土豪的女儿做老婆。如果他有他爷爷清康的那些天赋的话，则能重新振兴三河国，若是不能，就只能依附于今川家，过上一辈子虽然有些屈辱但是还算太平的日子。
如果不出意外的话，历史也就不是历史了。
竹千代两岁的时候，三河豪族水野家的当主水野信元投靠了织田氏。
战国乱世这种事情早就见怪不怪了，今天投靠了他，明天搞不好又反投靠了你。
不过这位水野信元的身份比较特殊，他是於大的哥哥。
特殊归特殊，这种事情在战国也不能说少见，更何况松平广忠被亲戚背叛也不是第一次了，因此他并不特别在意。
但是有人在意，这个在意的人叫做今川义元。
你投靠了我，你老婆家投靠了织田，想上双保险还是怎么着？耍我是不是？
给我离了！
同年，迫于今川方面的压力，广忠不得已和自己深爱的妻子离婚，并将其送回到水野家。
贫贱夫妻百事哀，可是这一对夫妻，连在一起的资格都没了。
这场政治婚变，受伤害最大的，莫过于竹千代了，本该是一个在妈妈怀里撒娇的年龄，却过早地和她分离了。
这个世界上最遥远的距离，是明知道彼此相爱着，却不能在一起。
此时此刻，最大的得益人当属织田信秀，他以帝国主义亡三河之心不死的觉悟，再次发动了战争。
……
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