作为中国*后一个封建王朝的皇族，爱新觉罗家族拥有六百余年的显赫历史。在其家族内，每一个时代都涌现出具有重大影响的历史人物。这个家族的源流与分支，这个家族数百年间的众生相同样成为后人所关注的焦点。
本书在梳理爱新觉罗家族演变脉络的基础上，利用大量珍贵的照片档案，以私家相册的方式，为读者呈现一个鲜活的家族众生相。其中，部分晚清时期的皇族成员私家照片，为首次公开发表，让许多曾经只闻其名、不见其容的家族成员首次跃然纸上。无论对爱新觉罗家族史，还是对整个大清王朝历史，都是一次跨越时空的大检阅。
爱新觉罗家族，大清王朝的主人，中国历史上最后一门皇族，由于其浓郁的传奇色彩而一直受到人们的关注和热议。
与汉族历史上许多古老的家族相比，爱新觉罗家族无疑是较为年轻的。当初在白山黑水间崛起时，这个家族的男丁不过几十人。而从努尔哈赤这一代开始，爱新觉罗家族才迅速成为满洲第一家族，到清军入关、定鼎中原后进而成为清朝第一家族。由于此后两百多年相对稳定的环境，爱新觉罗家族逐渐繁衍成了一个庞大的群体。据统计，在皇太极时期，整个爱新觉罗皇族成员不到100 人，到顺治时期为419 人，康熙时期约490 人，雍正时期已超过1000 人，嘉庆时期已近4700 人。据1936 年修订的《爱新觉罗宗谱》显示，仅努尔哈赤嫡系后裔男性就有34000 多人，而整个宗室的后裔则有46000 多人，再加上觉罗系的后裔34000 多人，合计有80000 余人，整个家族计有后裔近140000 人。尽管缺乏精确的统计，但如今属于爱新觉罗家族的后裔应在400000 人左右。
在中国历代封建王朝中，清朝无疑是现代人最感兴趣的朝代。而作为这个王朝的主人，爱新觉罗家族在三百年间演绎的一幕幕传奇，更是成为历史学家乃至小说家、戏剧家关注的焦点。从努尔哈赤起兵到满洲铁骑入关进而平定天下，从顺治到宣统，从康乾盛世到辛亥革命，这个由少数民族建立的王朝经历了太多太多的繁华与磨难，而其主人同样也经历了太多太多的辛酸与荣辱。
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。千百年来，世人总喜欢用唐代大诗人刘禹锡这首著名的《乌衣巷》来形容历代帝王家族的兴衰成败。这简短的四句话，极富深意地道出了一代又一代天潢贵胄的最终归宿。毋庸置疑，对于爱新觉罗家族而言，他们最终也未能超脱这种宿命。不过与前代王朝不同的是，大清王朝的主人们所经历的时代变迁更加复杂，几乎可以用翻天覆地来形容。而值得庆幸的是，这个家族在失去统治权时，却逃过了中国历史上屡屡出现的悲剧，他们没有遭到新政权所施加的屠杀与迫害，而是和平地过渡到了另一个时代。
与之前的历代王朝相比，爱新觉罗家族在取得皇权之后所建立起来的一整套家族管理模式也是非常独特的。想当年，努尔哈赤以十三副遗甲起兵，开始了抗击明朝、统一满洲的艰难历程。经过半个多世纪的殊死拼杀，满洲铁骑终于攻破北京，踏平江南，爱新觉罗家族由此建立了中国历史上最后一个王朝。在这一过程中，努尔哈赤的兄弟后辈们无疑是大清江山的首要功臣。正是在他们身先士卒的鼓舞下，满洲这个马背上的民族，最终以五万之众所向披靡，击败了数十倍于己的对手。历史记载表明，在清建国过程中，以努尔哈赤、皇太极为核心的爱新觉罗家族成员大多披甲上阵，统兵厮杀，屡立军功，为王朝建立做了很大贡献。而正是在这一过程中，一个势力强大的宗室贵族集团形成了。
相比于前代，清朝在皇族政策方面无疑要高明得多。清朝的皇族，是从太祖努尔哈赤的父亲塔克世的辈分开始算起，然后按嫡旁亲疏，分作宗室和觉罗两大类。凡属塔克世本支，即努尔哈赤及嫡亲兄弟以下子孙，统统归入宗室；而凡属塔克世叔伯兄弟支系的，都叫觉罗。按照规定，宗室腰系黄带子，觉罗身系红带子，用以显示身份的特殊。故此宗室也俗称黄带子，觉罗俗称红带子。而通常所说的皇族，就是指属于宗室的那部分人。清王朝建立后，针对前朝皇族分封时产生的各种弊病，建立了一整套具有满洲特色的皇族爵位制度。最初确定的皇族爵位共有十二等，依次为和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军。封爵的方式分为两种：一种是因在战争中立下军功而封爵，称为军功封；另一种是因属于皇帝的直系子孙而封爵，叫恩封。正常情况下，受封者的后代是可以承袭这些爵位的。而袭爵的方式也分为两种：一种是降等承袭，这是一般的惯例，即逢子孙袭爵时，每代要递降一个等级来承袭。不过也有一个底线，就是由亲王递降至镇国公、郡王递降至辅国公、贝勒递降至不入八分镇国公、贝子递降至不入八分辅国公、镇国公递降至镇国将军、辅国公递降至辅国将军之后，就不再递降了，可以一直承袭下去。另一种是原等承袭，即由皇帝颁诏允许，某些爵位逢子孙袭爵时，可以按其父、祖的原等级来承袭，世代相承不变；若没有子嗣后代时，则以旁支后代奉始封祖先祀，并承袭该爵，这就是所谓的世袭罔替。
然而任何一项制度都是把双刃剑。特别是在皇权专制还未高度集中的情形下，各家王爷虽然血脉相连，但为了争夺权利乃至皇位，经常会展开激烈较量，有时甚至是血腥的杀戮。可以说，清朝从开国到灭亡，其皇族内部的斗争就一直没有停歇过，而且这些斗争都直接影响到当时的政局。最终随着辛亥革命的炮声响起，在小溥仪的哇哇哭声和隆裕太后的悲泣中，中国历史上最后一个封建王朝终于走到了尽头。至于曾经历了两百多年辉煌的爱新觉罗家族，也从此跌落凡间，成为亿兆斯民中的普通分子。而作为历史上最重视教育的一个皇族，爱新觉罗家族的某些优良传统同样影响到其后人。近代以来，虽然失去了政治和经济上的特权地位，这个家族的后裔却凭借着自己的努力，在新时代过着自食其力的生活，在各行各业发挥着普通公民应有的作用，其中一些人还成为杰出的文学家、戏剧家、书画家、教育家，等等。从这个意义上讲，爱新觉罗家族无疑是获得了新生。
影像是历史最好的见证者。为了让人们更加直观地认识爱新觉罗家族历史上的代表人物，我们在对这个家族的发展历程进行梳理的同时，精选出一些代表性人物的影像，力图给读者呈现一个更形象、更生动的爱新觉罗家族。需要说明的是，虽然照相术自鸦片战争之后就传入中国，但受各种因素的限制，爱新觉罗家族的成员中接触并留下照片的却少之又少。1900 年之前，只有耆英、奕?、奕等少数人有过拍照的经历。1900 年之后，随着清王朝全方位接触西方事物，皇室成员才越来越多地接触照相，从而为后人留下了数量较多的照片。至于鸦片战争之前爱新觉罗家族成员的影像，则主要是当时宫廷画家所绘制的画像。
从影像的角度入手梳理末代皇族的家族历史，其本身就是一个颇为敏感的课题。由于笔者水平有限，不足及谬误之处，还望方家多多指正。
金梅，1972 年生，毕业于兰州大学历史系。现供职于文化部恭王府管理中心，主要从事中国近代史及王府文化研究，出版有《贵胄凡尘: 爱新觉罗家族的末代铁帽子王》《图说民国婚恋》等书。
李琮，男，1989 年生，首都师范大学历史学院历史学学士、北京交通大学经济管理学院工商管理硕士。现供职于中国国家博物馆藏品保管二部。主要研究方向为近现代文物与近现代史、中国铁路史等。出版有《民国风俗》等书，发表《京门铁路的修建历程》等论文。
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