当今世界头号强国美国，其建国历史不过区区200 余年，却创造和积累了全世界最为巨大的财富。这让许多史学家和历史爱好者对其历史沿革产生了极大的兴趣，所以我们很有必要对美国的前世今生展开细微的探究。建国只有200 年，却一跃成为世界强国；自第二次世界大战以来，又一直雄踞世界强国之首。他们是如何走来，他们的未来又将是怎样？有着几千年历史的我们应该从中思考些什么，借鉴些什么？
历史记录着人类社会的成功与失败、兴盛与衰退、辉煌与悲怆、革命与更迭，也预示着人类的未来。它不但是过往的印记，更是当代的借鉴、后世的教训。学习美国史，不仅可以了解美国文明的发展进程，增长知识，还可以提升深远的战略思维，培养开阔的视野，从中汲取智慧，深化并拓展人生阅历。
本书论述了美国历史的形成与发展，并非简单地堆砌史料、笼统地评述历史，而是通过一个个真实而富代表性的事件叙述美国自洪荒的印第安部落统治时代到2000 年小布什总统上台前这数千年的历史，侧重于从欧洲人发现美洲大陆的15 世纪末期之后的阶段，以编年的形式述说发生在美国大陆上的军事、政治、经济、文化、民族、宗教等多个领域的发展与历史变迁。
这是一本活的历史，将美国人早期的探险、殖民、独立战争、新国家的建设、疆域的发展、奴隶问题、南北战争、新民主政治等历史活动还原再现，用平实的笔调描写出美国波澜壮阔的建国历史进程，从多方面全面展示美国是怎么形成的，美国人是怎么成为美国人的，从而展示了美国务实、进取、崇尚科学的价值观。
全书内容翔实，细节丰富，描写简洁生动，图文并茂，大量精美的图片帮助读者感受真实的时代气息。图片的内容很多来源于画家客观表现史实的历史画作，以及政治漫画、历史地图、文物照片、历史建筑照片等。此外，为配合读者全面了解历史信息，本书还增设了图解、表格和解说文字深入阐释美国史，让读者全方位地体悟每一个历史事件带给后世的意义和影响。
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