巴尔扎克（1799—1850），19世纪法国伟大的批判现实主义作家，欧洲批判现实主义文学的奠基人和杰出代表。1799年5月20日生于法国中部的图尔城，二十岁开始从事文学创作。1831年发表的长篇小说《驴皮记》为他赢得声誉，成为法国负盛名的作家之一。其代表作有《欧也妮·葛朗台》《高老头》等，创作了卷帙浩繁的巨著《人间喜剧》，共包含91部小说，刻画了两千四百多个人物，充分展示了19世纪上半叶法国的社会生活，是人类文学史上罕见的丰碑，被称为法国社会的“百科全书”。
《欧也妮·葛朗台（全译本）/中小学生课外必读文学经典》：
在某些地方城镇上，总有些房屋的样貌会唤起人的一片愁绪，这就类似于昏暗的修道院，沉闷的旷野，或者荒凉的废墟带给人的感觉。也许在这些房屋里，的确充斥着修道院的死寂、旷野的空寂和废墟的骨骸。这里的住户过得毫无生气，外地人甚至会以为这些房子压根没有人住——要不是他突然问撞上了某个面无表情的人投来的阴郁、冷漠的一瞥。那人僧侣似的脸孔盯着窗外，一听到生疏的脚步响动，就循声把目光丢掷过去。
索米尔城里的一处住宅就集中了所有这些凄清的元素。这处宅子坐落在一条起伏不平的街道的尽头，街道一直通向小城高处的古堡。虽然这条街夏天热、冬天冷，有几段还黑黢黢的，如今已鲜有人来。但是它也有引人注目之处：铺满卵石的人行道总是干干净净的，有人走过便发出阵阵清响；狭窄的车行道弯弯曲曲的；道路两侧的房屋静悄悄的，它们属于老城区，背靠着高高耸立的城墙。这些已经三百多岁的老宅虽然是木制的，却依然结实牢固，房屋的造型各式各样，也为其增添了几分独特意趣。因此，索米尔城的这一街区吸引了许多艺术家与仿古爱好者前来驻足观赏。
当你走过这些老宅时，很难不对那些贯穿房屋的巨大橡木横梁赞叹不已，横梁的两端雕刻成奇形怪状的图案，这些图案组成了一排黑色的浮雕，覆盖在大多数房屋的底层之上。有一家的横梁上覆盖着青石板，石板顺着老宅颓圮的围墙勾画出一道淡蓝色的线。
半木质的屋顶由于不堪经年累月的重负而凹陷下去，屋顶上腐蚀的木瓦也因为日晒雨淋的交替作用而弯曲变形。另外一家的窗台破旧发黑，上面精巧的雕刻如今已经很难辨认了。窗台上还摆放着几个棕色的陶土花盆，里面探出一簇心安草或一丛蔷薇花，都是某个贫苦女工种下的。但这窗台看起来脆弱不堪，似乎已很难承托得住这些花盆了。再往前走，有几家的大门上镶满了硕大的钉子，我们的祖先中有些天资不凡的人已经在钉头上记录下了家传的象形文字，但文字的意义现在已无从考究了。这一处，一位新教徒刻下其信仰的证明；那一处，一位反新教盟员刻下对亨利四世的诅咒；另一处，一位中产阶级刻下其“响铃贵族”的徽章，以彰显他做过地方长官的荣耀——但这早就被人遗忘了。总之，法国的整部历史都在这里。
一幢摇摇欲坠的房子，墙上粗糙地涂着泥灰，曾经却是某个能工巧匠献技的杰作。在它的旁边，耸立着一位乡绅的宅邸，那石砌拱形门楣上的贵族徽章仍然依稀可见，但由于经历了1789年以来震荡法国的多场大革命的摧残，只残留了些许痕迹。在这条陡直的街道上，商户的底层既不是店铺，也不是仓库。中世纪文化的爱好者会发现，这里的简陋质朴堪比我们祖辈的习艺工厂。这些低矮的房间既不设铺面，也没有橱窗，甚至连玻璃都没有。它们幽深而昏暗，里外都没有装潢。房间的大门分两截开，每一截都简陋地包着铁皮。上半截被固定住，向屋里开，下半截上装了个弹簧门铃，不断地被人推进推出。空气和光线探到潮湿的屋子里，要么是通过门的上半截，要么是透过天花板和前墙之间的空隙。低矮的前墙只有齐胸高，墙体用坚固的护窗板封得严严实实。护窗板每天早上取下来，晚上装上去，再用粗铁条加以固定。
这矮墙就是陈列货物的柜台。上面没有什么花里胡哨的摆设，只放着货物的样品，什么都有——比如，三四桶鳕鱼和食盐，几捆帆布和缆绳，挂在楼板托梁上的几束铜线，靠在墙边的一溜酒桶铁箍，或是摆在架子上的一些布匹。你走进去。一个秀气的姑娘，青春洋溢，头戴白色方巾，露出红红的手臂，应声放下手头针织的活计，喊她的父亲或母亲来。其中一位便走出来招呼你，也许只是两个苏的小买卖，也许是两万个法郎的大生意。他们有的爱答不理，有的极尽殷勤，还有的则态度傲慢，这要看各人的性格。你还可能会看到个箍桶匠坐在门口，绕着大拇指和邻居聊天。表面看起来，他只有少得可怜的几条船骨，或者两三捆板条，但是在下面的码头那边，他那货源丰富的木材场却足以供应整个安茹地区的箍桶生意。如果适逢葡萄酒丰产，他能知道需要多少个木桶，乃至需要多少板材。赶上炎热的时节，他就能发大财；赶上多雨的时节呢，他的买卖就砸锅了。仅一上午的工夫，酒桶的价钱就可能从十一法郎跌到六法郎。这个地区和都兰一样，气候的阴晴不定左右着市场的瞬息万变。葡萄养殖户、农户、木材商、箍桶匠、客栈老板、水手，所有人都时时留意着太阳的变化。他们晚上睡觉时都惴惴不安，唯恐第二天早上起来听说夜里下了霜。他们怕雨、怕风、怕旱，只盼着雨水，温度和云彩都能符合他们的期望。老天和这些凡间的利益总是在没完没了地斗争。晴雨表让他们的表情变来变去，一会儿眉头舒展，一会儿愁容满面，一会儿又笑逐颜开。这条街从前叫作“索米尔大道”，从街头到街尾，家家户户都传着这样一句话：“真是个金子般的好天气啊！”每个人都会对他们的邻居说：“天上下金路易了。”他们很清楚一缕阳光、一场好雨会给他们带来什么。
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