《希利尔讲艺术史》是一本不会说话的活辞典。虽然它不能全部解答你们脑海中的“十万个为什么”，但起码能解释你们关于艺术史的诸多疑问。我将带着你们一起去寻找答案，去探索未知的世界。
在《希利尔讲艺术史》中你将看到世界上*早的绘画，认识时代的巨人达·芬奇，探寻残缺的维纳斯雕像到底美在何处……孩子们，我们还要坐叮当作响的马车去游览罗马、佛罗伦萨、巴黎、雅典，它们是所有文化艺术的发祥地。
《希利尔讲艺术史》：
第二章古埃及的画告别了穴居时代，古埃及人的居住环境稍微好了一些，虽然他们建造的土屋矮小而狭窄，和现代人的住宅比起来简直像一个滑稽的小丑，但他们至少走出了黑暗潮湿的洞穴。这真是个值得庆祝的转变！不过，古埃及人的房子的墙壁和天花板上没有画，和布满图案的洞穴相比，显得有点儿单调。
别看古埃及人对生前居住的地方不太在意，却很在意死后葬身的坟墓和供奉神灵的庙宇。古埃及人坚信人死之后会有来世，若干年后，身体就能复活。他们为自己修建了陵墓，准备死后葬在那里等待转世，国王和贵族们更是大费周章，不惜劳民伤财。他们用打磨艺术品的精力，为自己即将死去的肉体安置居所。
每年，埃及的生命之源——尼罗河都会定期泛滥，洪水如猛兽一般涌到两岸，短时间内不会退却。这片长期被洪水浸泡的土地并不适合土葬。为了防止棺椁被洪水浸毁，他们修陵墓时不会用木材，而是用石头或砖头这类坚硬的东西。准备好尸体“保险箱”之后，古埃及人还会在尸体上涂抹防腐药剂，防止尸体腐烂。这些用药物处理过的尸体就是“木乃伊”，它们会被安放在人形的棺椁里。
安全条件已经达标，古埃及人并没有满足。他们找来艺术精湛的工匠，在人形棺椁、陵墓和神殿的墙壁上绘制了密密麻麻的图画。在墓主人去世前，这些图画大多已经完成。相对于远古时代穴居人以动物为主的图画，古埃及人的墓地装饰图主角变得丰富多了，不再是单一的野生动物，开始以人为主体。不管是贵族还是百姓，或者古埃及人耳熟能详的神怪，都可以成为这时期绘画的主体。
不仅绘画对象更多了，古埃及的画所表现的内容也更多样，其中用来讲故事的插图占了很大比例。有的故事图画下面会标有文字辅助说明画的意义，而那些没有注明文字的图画也可以达到讲故事的目的，这类画就是“插图”。
在王室和其他贵族为自己修建的华丽墓地里，插图的内容一般都是某位去世的国王或皇后的生前伟业、某场重要战役或狩猎宴会，等等。有的是完整的故事，有些只是故事的一个片段；有的标注了象形文字作为内容说明，有的只有一幅画。在古埃及祭司的宗教经文《埃及亡灵书》里，就有类似的插图，讲述了真理女神玛阿特称量一个人的心脏，来决定是不是该让这个人永生的故事。
虽然古埃及画家使用的绘画颜料比不上现代人的多样，但和穴居人的红黄两色相比就丰富多了。据记载，古埃及人的颜料有七种颜色：红黄蓝绿黑白棕，并且，这些颜料轻易不会褪色。现代人为了避免窗帘、沙发罩、衣服等褪色，只能在染色颜料里添加耐晒的物质成分，否则，再鲜艳的颜色也会在热烈阳光的炙烤下渐渐枯萎。
几千年前，科技远落后于今天，古埃及人怎么做到不让图画褪色的呢？原因可能有两个：一方面，他们的颜料经过特殊加工，有较强的耐性；另一方面，这些画被绘制在黑暗的陵墓里，不管阳光多么强烈，也无法穿透厚厚墓壁的阻挡。所以，几千年过去，山川被夷为平地，沙漠变成了海洋，这些图画依然完好得让人不可思议。
没有丰富的颜料，古埃及画家依然创作出了鲜艳得夺人眼球的作品。古埃及人的图画非常有特点，他们并不怎么讲究画面色彩的搭配，想怎么画就怎么画，把人物的脸画成鲜红色、绿色，都是非常自然的事情。
画中的人物都严格遵守“正面侧身律”，也就是眼睛和双肩是正面，脸和身体则侧面呈现。
另外，当国王和平民同时出现在画中时，国王的身躯比平民高大得多，一般会高出两三倍。当然，这并不符合现实，这样做是为了凸显皇族的威严。今天的画家如果需要区分人物前后关系，就会把后面的人画小一点，位置向上挪—下，可是古埃及人不这样做。在他们笔下，远处的人和近处的人在体型上没有区别，只是后面的人画在前面的人的上面。
这些奇特而个性的图画都存在于神秘的古埃及陵墓里，除非墓地被打开，否则它们将被长埋于黑暗之中，永远难见天日。绘画的目的难道不是为了供人欣赏吗？古埃及人的做法显然违背了大众的观点，至于其中的原因，恐怕只有他们自己知道了。
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