当我们歌颂英雄，赞叹那些开国元勋的惊人业绩时，我们常常是被他们的人格魅力所感染；我们也会常常涌起一种冲动要去探究他们的人生起点。他们有如此弘大的理想，如此不屈的求索毅力，如此撼人的牺牲精神，如此令人敬佩的伟业，是与他们的家庭背景和其青少年时代的经历分不开的。
本书是一部回忆集，通过收录的*、周恩来、朱德等37位党政军高级干部对自己家世、少年及青年时代生活经历的回忆，向世人展现了一代中国共产党人，在求索中奋进的心路历程。尽管他们有着不同的出身，历经不同的磨难，但最终都确定了同一个信仰——共产主义，选择了同一条道路——为穷苦百姓的翻身解放而奋斗。
邓子恢：这是我以后向往革命的社会基础
邓颖超：我的生活开始了一个新的阶段
毛泽东：这件事影响了我的一生
王首道：我生命旅途中的一个重要转折
叶 飞：从此终生献身于革命事业
吕正操：“超”改为“操”意思是操练好了打日本
江 华：在轰轰烈烈的大革命中开始了革命生涯
刘 英：庆幸自己走进了一片新天地
伍修权：这一天是我一生中的第一个最重要的转折点
套 焦：生产知识和革命意志才是世界上最可宝贵的财产
何长工：从湖南到北京是我人生的一大转折
宋任穷：我在这里接受了革命的启蒙教育
杨成武：他引导我走上了革命的征途
杨得志：我第一次感觉到我们中国人的力量
陈再道：做主宰自己命运的革命人
肖劲光：我逐渐知道了中国和世界
余秋里：我深深感受到人世间的不平等
李德生：这是我走上革命道路的起点
林伯渠：我一生的职业就是革命
周恩来：人走上革命道路不是先天的
徐向前：我毫不犹豫地接受了我人生中的第一个社会职业
徐海东：我有一种革命的要求
聂荥臻：这是我人生道路上的第一堂政治课
秦基伟：我决心丢掉这个家走革命路去
耿 飚：我带着寻找“宝山”的童话般的幻想离开了家乡
萧 克：我第一次知道了“马克思主义”这个激动人心的学说
黄克诚：这是我一生中的一个转折点
康克清：当女兵成为我不可动摇的决心
程子华：开始从单纯的爱国主义转变为信仰共产主义
粟 裕：我离家出走的想法越来越强烈了
彭德怀：幼年的遭遇鞭策我不要腐化
廖汉生：我第一次知道了共产党
蔡 畅：我很钦佩毛泽东和我哥哥
谭 政：我对当时的中国社会开始不满
谭启龙：这一天成了我一生中值得纪念的日子中的第一个
赛福鼎·艾则孜：我始终怀有一种神圣而念念不忘的感情
薄一波：这是一个有着一部奋斗史和辛酸史的家
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