《人类群星闪耀时》被誉为斯蒂芬茨威格的传世杰作！这部作品与茨威格以往的诗歌、小说等文学作品风格迥异，被茨威格称为“历史特写”。书中收录了拿破仑、歌德、托尔斯泰等12位人物的光辉时刻，来展现其对一个人的生死、一个民族的存亡，甚至整个人类命运的影响。
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茨威格用他那崇高、炽热的文字描绘出群星闪耀的时刻，而这些时刻也因他而绽放出更加璀璨夺目的光彩。
万象文库经典。奥地利作家斯蒂芬茨威格的传世之作；高晓松鼎力推荐影响一生的文学作品
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十二个人类命运攸关时刻的历史特写
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茨威格在全世界所赢得的声誉实至名归，在时代的沉重压力下，他尽管天赋极高，意志力却崩溃了，这真是令人无比悲痛。他很让我欣赏的一点就是具有独特的天赋，能够凭借心理上和艺术创作上的技巧栩栩如生地重现历史上的某些时期和人物形象。
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——德国作家 托马斯曼
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斯蒂芬茨威格(1881-1942)，奥地利小说家，传记作家。出身于富裕的犹太人家庭，青年时曾游历世界各地，结识了罗曼罗兰和罗丹等人，并深受他们影响；在次世界大战期间从事反战工作，成为的和平主义者；20世纪20年代赴苏联，与高尔基相识；1934年遭德国驱逐，流亡英国、巴西等国；1942年在孤寂和理想幻灭中与妻子双双**。
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代表作有短篇小说《象棋的故事》《一个陌生女人的来信》，长篇小说《心灵的焦灼》，回忆录《昨日的世界》，传记《人类群星闪耀时》《三大师》《一个政治性人物的肖像》。茨威格的作品以人物的性格塑造及心理刻画见长，擅于运用戏剧化的情节，在生活的平淡中烘托出使人难忘的人物和事迹。
准备好一艘船
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当哥伦布结束远洋航行从新发现的美洲凯旋时，塞维利亚和巴塞罗那的街道被堵得水泄不通。走在队伍前面的一群红种人格外引人注目，此外还有很多从未见过的珍禽异兽，如呱呱大叫的色彩斑斓的鹦鹉、憨厚笨实的貘，以及不久后即将在欧洲生根发芽的玉米、和椰子。西班牙人对于这些数之不尽的稀世珍宝几乎闻所未闻，充满了好奇心和新鲜感。不过，这些玩意儿在国王、王后还有那些官吏眼中并不是特别的，他们在意的是装在几只小箱子里的黄金，都是哥伦布从印第安土著手里换来或抢来的，数量并不多，只是一些小饰品、小金条和小碎末子，加起来也值不了几个钱，顶多可以铸造几百枚威尼斯古金币。
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实际上，哥伦布发现的新大陆根本就没什么黄金。但他不愧为一名天才的幻想家——执拗地想让别人相信他所认定的事情，*认为开辟了通往印度的新航线就理所当然地拥有了话语权。哥伦布充分发挥着想象力，他兴奋地向人们夸耀说这点黄金仅仅是带回来的一部分样品，据他们查证，新大陆蕴藏的金矿多到无法计数，更难得的是，那些闪耀着华丽光泽的黄金几乎就分布在很浅的地层底下，只需用普通的铁锹一铲就能挖到，有些甚至完全在外，触手可及。对于新大陆的国王来说，黄金比西班牙的铅还不值钱，就连他们喝水用的杯子都是用黄金做的。这一番天花乱坠的讲述让西班牙国王神魂颠倒，丝毫不怀疑哥伦布话的真实性。毕竟，当时还没有人知道哥伦布喜欢夸夸其谈，乱吹牛。
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于是很快，西班牙国王便组建了第二次远航的庞大船队。在哥伦布的鼓动下，整个西班牙已经对新大陆遍地可寻的黄金如痴如醉，因而，根本不需要发布任何招募公告，便有成千上万的人纷至沓来。他们已经被黄金冲昏了头脑，一听到第二次远航的消息，便争先恐后地赶来报名。
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在欲望的驱使下，满脑子贪念的乌合之众汇聚成一股污泥浊水，从城市、乡镇、小村庄等各处疯狂地冲了出来。除了想镀金的达官显贵和胆略过人的探险家，西班牙的渣滓也全拥进了巴罗斯和加的斯。有一些是犯案累累、被警察追捕的盗贼和抢劫犯，有一些是四处逃债、穷困潦倒的穷鬼，有一些是想远离整日大发雷霆的妻子的丈夫……一群亡命之徒决心通过参加远航队一朝暴富，原来新大陆才是他们大显身手的地方呀！哥伦布的谎言成功勾起了他们的贪欲，即便一个个心怀鬼胎、各*打着小算盘，但是为了共同的发财梦，这些素不相识的人的命运还是捆绑在了一起。他们仿佛看到了闪耀着诱人光芒的黄金，看到了他们即将飞黄腾达的未来，似乎只要轻轻一挥铁锹，人生轨迹就能立刻改变。为了能时间将大批黄金运走，有一些富人甚至带了很多用人和牲口。没能登上远航船的人绞尽脑汁寻找出海的办法，至于胆大妄为的冒险家们，他们可从不把法令放在心上，直接选择*己出海。他们的目的只有一个，就是尽快到达那片充满希望的海岸，以攫取他们梦寐以求的黄金。就这样，“淘金热”将西班牙的危险分子和社会渣滓调动了起来。
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眼看着这群穷凶极恶之徒如潮水般涌上伊斯帕尼奥拉岛，负责管辖此岛的总督惊恐不已。尽管海船每年都会运来很多新的货物，但随船而至的还有很多难以管束的人。当发现岛上连黄金的影子都没有时，他们的希望化作了泡影，失望至极。为了发泄心中的愤懑，他们将魔爪伸向了当地的印第安人。可是，土著身上那少得可怜的金饰哪够他们分，在压榨无果后，这群乌合之众开始四处游荡，寻衅滋事，无恶不作。
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备受欺压的印第安人惶惶不可终日，总督也为此伤透了脑筋，生怕发展到不可控制的地步。为了把这帮难缠的家伙打发掉，比如让他们去开垦殖民地，总督决定慷慨地派发土地、牲口，甚至还送了六七十个印第安人给他们当奴隶。然而，这只是总督的一厢情愿。他们怎么可能安定下来呢？这群贪婪之徒，无论是贵族骑士还是强盗罪犯，来这儿的目的就是黄金、黄金、黄金，他们怎么会对种植农作物和饲养家畜感兴趣，又怎么可能去关心土地和收成，安于过稳定的生活呢！他们的乐趣唯有从折磨欺凌可怜的印第安人那里获得，才短短几年，当地的印第安人几乎被虐*殆尽。除此以外，他们还整日流连赌场，没过多久，便输得一身是债，沦落到变卖家当、借高利贷，就连后一件蔽体的衣服都没能留住。
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就在此时，伊斯帕尼奥拉岛上受人尊敬的法学家马丁·费尔南德斯·德·恩西索装备了一艘船，准备前去援助新大陆的另一块殖民地。这对于岛上那些落魄不堪的淘金者而言无疑是救命稻草。听到消息后，他们欣喜若狂，认为终于等来了曙光。
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一五○九年，在西班牙国王斐迪南的授权下，两位的冒险家阿隆索·德·奥赫达和迭戈·德·尼古萨在巴拿马海峡和委内瑞拉沿海一带建立了殖民地，他们称这里为“黄金的卡斯蒂利亚”。这的确是个美丽而诱人的名字，但也极具欺性，连精通法学的恩西索都被其深深地迷住了。为了追求黄金，实现发财美梦，他晕晕乎乎地就把*己的财产投入了这块殖民地中。可结果让他大失所望，这块乌拉巴海湾的圣塞瓦斯蒂安新建的殖民地不仅没有给他带来一星半点儿黄金，他还被迫陷入了无休止的援助中。他的一半人马都死于同土著的打斗中，剩下的一半被活活饿死。穷途末路之际，恩西索不得不破釜沉舟，为了挽救*己的财产，他毅然将所剩不多的钱投入进去以招揽人马，从而装备起了一支援助队伍。
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一听说恩西索在招徕人员，伊斯帕尼奥拉岛上那些失败绝望的淘金者立马精神起来，妄图借助这次绝好的逃亡机会躲避债主、溜之大吉。只可惜，他们的如意算盘落了空。债主们可不是那么好对付的，这些赌徒一直处于严密监视中，一察觉到异动，债主就恳求总督严禁他们离岛。于是，恩西索的船只接到命令，只能停泊在港口外，同时，官方的船只也一一出动巡逻，以防有人偷溜上船。对这些负债累累的落魄之徒而言，死其实并不是可怕的，他们真正害怕的是辛勤踏实的劳动和必须偿还的重债。但现在，他们只能绝望地看着别人去冒险，眼巴巴望着恩西索的船渐行渐远，也将他们的希望带走了。
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