东周惠、襄两王之间，周王室发生内乱，司马氏为避乱，离开周室到了晋国，。但后来，晋国也发生了政治动乱，在晋国的司马氏被迫分迁多处，迁到秦国的这一支便是司马迁的直系祖先，，定居少梁。大约过了三百年，司马错以武功显名于秦。司马错是司马迁确切可考的八世祖，秦国名将，曾积极主张伐蜀，认为攻下蜀国，既有利于秦国开疆拓土、获得大量人Do和财富，文不会引起其他大国的不满和干涉。秦惠王采纳了司马错的建议，派其带兵攻下蜀地，并任命他为秦国的第一任蜀郡郡守。
司马迁是我国古代伟大的历史学家、文学家和思想家。他倾注一生心血著述的《史记》，成为中国乃至世界不可多得的宝贵文化遗产，流传千古。本书根据大量文献资料和学术界研究成果，全面介绍了司马迁卓越的一生，分析了《史记》被赞誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的原因，揭示了司马迁高尚的人格精神和思想魅力。
全书共分七部分。分别考订司马迁的生年、卒年和出生地；介绍其婚姻家庭和良师益友；分析司马迁成才与其家学渊源、社会环境、壮游经历及师承的关系；讲述其主要学习经历和仕宦生涯中的几件大事；阐明司马谈对儿子的培养教育尤其是临终遗命给予司马迁的关键影响；刻画李陵之祸带给司马迁精神和肉体的巨大痛苦与屈辱；描写司马迁对生与死艰难抉择的心路历程，突出司马迁人生中的重大转折；讴歌司马迁忍辱负重、用生命著述〈使记》的伟大精神；褒赞〈使记》所取得的史学与文学的高度成就；颂扬司马迁卓越的史学思想。
汉景帝中元五年（前145〕，司马迁出生于西汉左冯翊夏阳县(今陕西省韩城市〉。他的幼年是在夏阳农村度过的，亲身体会到民间百姓的疾苦。大约从8岁开始，司马迁一直定居京城长安，亲身经历了西汉的繁荣时期，也以一位优秀史家特有的敏锐，洞察到汉武盛世下潜藏的矛盾和危机。
司马迁出生在史学世家，家学深厚，父亲司马谈是汉代著名的历史学家和天文学家，是他引导司马迁走上史学之路。司马迁聪颖好学，6岁就入夏阳龙门书院读小学，8岁时，在京城做史官的司马谈将家迁到茂陵，亲自教司马迁学习“古文”。司马迁10岁就能背诵用秦汉以前的古文字书写的〈达传》、《国语》等儒家经典，奠定了深厚的古文根底。2〇岁那年，司马迁开始了长达两三年的行万里路的壮游，不仅搜集了各种历史资料，而且极大地开阔了眼界，对社会和人有了更深入的了解。远游归来后，在父亲的精心安排下，司马迁有幸跟从儒学大师孔安国和董仲舒学习儒学，在治史方法和思想上深受导师影响。
大约在汉武帝元狩五年（前118〉，28岁的司马迁始仕为郎中，十年后改任太史令。在李陵事件发生前，司马迁官宦生涯中所做的大事主要有奉诏出使西南夷、扈从巡游、负薪塞河、主持改历。这一时期的司马迁仕途一帆风顺，踌躇满志，一心谋求效忠皇上，为朝廷建功立业。
司马迁的著史大业是从元封元年（前110〕接受父亲临终遗命开始的。司马谈遗命司马迁必为太史令，效法孔子著《春秋》，完成自己未竟的修史大志。
天汉三年（前98〉，一场突如其来的横祸改变了司马迁的人生。他因受李陵之祸牵连，无辜遭受宫刑，肉体和精神都受到极端的摧残与污辱。经历了生与死的痛苦抉择后，司马迁实现了人生的自我超越和精神升华。从此，他把全身心都投入到著史立言的伟大事业中，忍辱含垢，发愤著述《史记》。大约在汉武帝征和三年（前90〉完成了这部纪传体通史巨著，实现了自己“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的治史宗旨，成就了“功业追尼父，千秋太史公”的伟业。
由于时间仓促和学识所限，本书难免存在不妥之处，敬请读者多提宝贵意见，以待今后完善。
前言
一、童年时代和家学渊源
二、学习与游历，师友与家庭
三、仕宦生涯，初施才学
四、突遭横祸，发愤著史
五、用生命铸就《史记》
六、史学思想
七、卒年和死因之谜
司马迁年表
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