祖、摩、布(君、臣、师)是彝族古代三位一体的政权制。祖号令,摩行权,布祭祀。既分工,又合作,缺一不可。这种制度早在六祖分支(约春秋战国)时已高度完善。祖摩布三位一体政权实体视祭祀、婚姻、战争为三件重要的大事,而以祖宗崇拜为主要内容的祭祀尤为重要。《彝族源流》第十五卷的七个章节,《六祖君长世袭谱》、《强盛的糯侯》、《乍氏六兄弟》、《侯氏嫡长三十代谱》、《糯嫡长之一》、《武嫡长之一》、《乍嫡长之一》,在较系统记载六祖各支大宗、旁宗谱的同时,充分反映了后人对取得祖、摩、布地位的先祖依辈分追赠“沽、维、哺、啻、娄、博、濯、斯”等谥号的情况。
《彝族源流》十五卷里,六祖各部的君长谱有与其他书籍记载相同的,还有相当一些谱在别的书籍里并不常见。其他书籍记载不足之处正好有《彝族源流》的记载来弥补。
在六祖各部内,毕氏九度强大,默氏十度立业,糯氏七度强大,侯氏八度壮大,武氏六度繁荣,记载虽简略,但毕竟为后人研究史实提供了线索。
六祖各部的某些习俗不尽相同,如立祠敬祖灵所取名称或形式不同,应当是习俗有差异的反映。六祖分支时,开始嫡长并不守祖业,而是另开辟新地盘,六祖的十五家嫡长就往南(东川卓雅纪堵为中心,这里的南则应是今滇西、滇南一带)迁了,毕氏的一支嫡长在鲁尼俄鲁变成了外族(指改变习俗语言)。到了至少是秦汉时长子才由迁出而改变守原地祖业。并在那里形成了号称“恒女”(八诏)的蒙确舍集团,八诏还往往与六祖相对。迁出则是次子以下人的事,这在《彝族源流(第3集 十五~二十卷)》和其他书籍里都有记载。
《彝族源流》的原彝文名叫“能素恒说”,直译意为追溯彝族的根源,作为古乌撒部地(今贵州省威宁、赫章两县一带)形成并广为流传的一部著名的彝族历史文献,有很多个抄本在流传,除毕节市彝文文献翻译研究中心译审王子国先生家的抄本外,毕节市彝文文献翻译研究中心的248号、264号、370号、913号、390号、660号、249号、126号等藏书都可视为这部书的不同抄本,或分散抄本。这些藏书、抄本,已入选首批“国家珍贵古籍名录”。从记录父子连名谱的特征上看,《彝族源流》所录的谱系和威宁彝族回族苗族自治县(以下简称威宁县)一带流传的《六祖纪略》、《六祖富贵根》,赫章县一带流传的《彝族创世志》(现藏于赫章县民委)、《彝家宗谱》(有现藏于毕节市档案局和威宁县龙场镇等地抄本)比较,在内容与涵盖的范围相同的前提下,还各有千秋。
《彝族源流》一书,以父子连名谱为线索,记录哎哺、尼能、什勺、米(慕)靡——武焚、举偶(亦作格俄或根英)、六祖这六个时期的彝族历史,认为彝族起源于哎哺氏。由哎哺氏分支的尼能、什勺、米(慕)靡——武焚、举偶等各大支系,共同起源、同步发展,同时存在于毗连的分布地,但从时间上却分先后占据彝族历史的突出舞台,尼能、什勺、米(慕)靡连接六祖、武焚四大系统是彝族的族源主体,举偶(又分开作举偶、署索)是彝族文字文化的代表与象征,据《阿默尼·磨弥谱》、《德布源流》、《水西世系》等文献载:彝族历史“在笃慕(慕靡最后一代王)之前,有三百八十六代,在笃慕之后,传七十八代。”或“传八十四代,到兹摩额菲(安坤?——公元1664年)”o从《彝族源流》所记载的内容上可以看出,彝族与古老的昆明、蜀、嶲、叟、濮、哀牢、卢等族群有直接联系;在进入阶级社会后,又同古蜀国、古滇国、古夜郎国、古朱提国、古牂舸国的建立直接有关。至于建立罗殿国、罗施鬼国、南诏国、阿者国、毗那国、自杞国,以及上百的“以什数”的君长政权,其根源关联就更不待言了。