读经典的时候，除了故事，我们还看到什么？
勃朗特姐妹，存身于18-19世纪之交的英国，
浪漫主义时代已近尾声，工业资本主义时代即将开始，
她们是自由的反叛者，又是浪漫的保守派。
在全球工业社会的源头创作，
她们为世人留下《简·爱》《呼啸山庄》《教师》《谢莉》《维莱特》《艾格尼丝·格雷》等脍炙人口的作品，
作为英国文学史上的一个神话，我们该如何理解她们的小说与英国社会转型的关系？
这三姐妹踏出约克郡教区那片文明飞地，进入无人保护的世界，她们被迫成为家庭教师，把自己所受的教育作为商品兜售。她们身上记录了文明与粗蛮的冲突、教养与劳作的冲突、自我表达与自我压抑的冲突，无处不彰显出社会存在的新形式。
特里·伊格尔顿
《权力的神话》是英国著名批评家伊格尔顿关于勃朗特姐妹的几部为人所熟知的作品《简·爱》《呼啸山庄》《谢莉》《教师》《维莱特》《艾格妮丝·格雷》的解读。伊格尔顿从小说文本和勃朗特姐妹所生活的历史背景与家庭环境出发，试图回答这样一个问题：在勃朗特姐妹的小说和她们所处的社会之间，是一种怎样的关系？
勃朗特姐妹生活在18世纪与19世纪之交，也即从田园牧歌式的浪漫主义，向英国工业资本主义开始转型的时代。一方面，身为牧师的女儿，她们有机会接受体面的教育，却因为迫于生计不得不做家庭教师，寄人篱下；另一方面，当工业革命正在她们家的门口如火如荼地展开，大规模的劳工运动也就此复兴。这种时代的交替在她们身上留下明显的烙印，对异见者既同情又恐惧，对当局既心存不满又满怀敬仰，恰如其分地体现了她们作为中低阶层在转型时代所特有的一种摇摆立场。
站在新时代的端口，在迈向城市化的英国社会里，人们正在学习新的感受方式，压抑、顺从和形塑自我；人们也有新的主体模式，既热情不断又挫折不断，既孤立无依又聪明自立，此般分裂式的处境在她们的小说中有充分而自由地展现。
当然，勃朗特姐妹的个性迥异，这也造就了她们的小说内容的不同发展趋势。相比夏洛特·勃朗特的适度妥协，艾米丽·勃朗特的性格则更显激烈决绝，正如他们的主人公在《简·爱》和《呼啸山庄》中表现出来的一样。
本书于1975年在英国首次出版，当时这种把作品放到作家生活的历史背景中去看的眼光还是独到而先锋的。哪怕是经历过1968年巴黎文化运动的年轻人，对他们来说，《权力的神话》也还是一种不成熟的构想，犹如政治疾风中的一芥稻草。到了1988年再版时，这本书引起了众多人的重视，女性主义者已开始批评伊格尔顿的作品忽视了勃朗特姐妹的性别特征。2005年又出了30周年纪念版，伊格尔顿在序言中坦陈女性身份的特质确实应作为重要因素考虑在其中。
特里·伊格尔顿（Terrty Eagleton），生于1943年，英国著名文学理论家、批评家。出版著作超过四十本，代表作有《权力的神话》（1975）《批评与意识形态》（1976）《文学理论：导论》（1983）《批评的功能》（1984）《美学意识形态》（1990）《理论之 后》（2003）《理性，信仰，革命》（2009）《马克思为什么是对的》（2011）《文学事件》（2012）《激进的牺牲》（2018）。凭借深厚广博的学识和独树一帜的批评，伊格尔顿不论在文学研究者还是爱好者那里，都具有无可替代的崇高地位
致谢
周年纪念版导言（2004）
第二版导言（1987）
导言
第一章 《简·爱》
第二章 《教师》
第三章 《谢莉》
第四章 《维莱特》
第五章 夏洛蒂·勃朗特小说的结构
第六章 《呼啸山庄》
第七章 安妮·勃朗特
索引
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