★著名文史作家十年砍柴新力作，著名学者雷颐倾情作序，著名学者秦晖、马勇、于建嵘、余世存郑重推荐。
★分析历史，读破千卷，神交古人；评骘历史，贯通古今，洞察真相。
★家国与人情，世情与社会，从来平衡皆不易：曾国藩、左宗棠、李鸿章、胡林翼、彭玉麟、刘坤一、刘锦棠、谭嗣同……
◆作者十年砍柴另辟蹊径，从家国与世情两个维度入手，以历史人物的人际交往为着眼点去细微观察和客观审视历史上的那些人、那些事，借一个个历史人物和历史事件准确还原晚清王朝如何一步步走向衰亡的历史路径，解锁了大清王朝历史终结的根源和迷局。
◆对于处在晚清历史上的那些重要人物，作者十年砍柴认为：若无对世情的体察和尊重，一味强调家国情怀、社会责任那样的大词，则面目可憎，不近人情；若一味地屈从世情，圆融处事，将家国情怀与社会责任当作不合时宜的累赘，则不可能从流俗中卓然崛起，即使其社会地位再高，其人格也是猥琐的，不值得尊重。
◆在晚清王朝历史上，不管是晚清名臣曾、左、李等，还是诸多晚清历史重要时刻的“另类人物”如毓贤、连文冲、耆英等，这些人或多或少具有家国情怀，但他们无力挽救王朝衰亡的局面，有些人内心充溢的道义优越感，却反而害了家与国。
★随机随书附赠十年砍柴书法作品精美书签。
雷颐序：十年砍柴的“贯通感” / 001
自序：中年读史，如饮浓茶 / 007
第一编 晚清名臣的家国情怀
大才赤忠难补天：曾国藩、李鸿章的共同悲剧 / 003
李鸿章为何成为“门生长”？ / 012
1892 年，李鸿章站在人生之巅 / 022
李瀚章：宗族的规矩，大哥还是大哥 / 032
曾国华：牢骚满腹的人福薄 / 035
故园好风水，何必葬扬州：有感于曾公吐槽魏源迁坟 / 039
李续宾：湘军第一将被皇帝的瞎指挥逼进了绝路 / 043
国家不幸个人幸：左宗棠诗中的桃源胜景只是幻境 / 049
精通一行就有饭吃：从大哥教导诸弟的家信说起 / 054
佃户的权利：读曾文正公一则日记有感 / 056
从一封家书可窥太平天国爆发的必然性 / 059
肃六爷拿胥吏也没办法：咸丰九年户部衙门的火灾 / 062
君民末世自乖离：清代最后一位重臣的临终悲鸣 / 066
丁宝桢为什么敢杀慈禧的心腹安德海？ / 070
郭嵩焘：已中洋毒的大臣，朝廷怎么可能给谥号 / 075
刘锦棠：身为封疆大吏，为何不能探望健在的母亲 / 080
湘军威名血染成：读《湘乡试馆记》有感 / 084
第二编 管理与统治的迷局
清代地方官为什么那么害怕“京控”？ / 089
清代大臣死后朝廷的恤典很讲究 / 096
一件冤案引发朝廷和地方督抚在司法权上的角力 / 099
赵舒翘：为效忠太后背弃职业伦理，下场悲惨 / 104
连文冲：起草宣战诏书的大才子命运，也是一把夜壶 / 109
对官员的“团团伙伙”太后无可奈何 / 113
禹之谟迫使官员就范的招数太损 / 123
皇帝痛恨捐官，但这样的生意他不得不做 / 128
养贪肃贪的游戏：看咸丰帝怎样勒索高官 / 132
1853 年，中华帝国的三个男人 / 135
一项正规制度为啥走歪：以清朝户部报销制度为例 / 151
清末部吏索贿成风，老将军冲冠一怒没啥用 / 156
刚毅：《官场现形记》中频念白字的高官原型 / 160
“吃瓜群众”为何揪住国子监祭酒的小错不放手 / 164
看清末新政如何一步步得罪社会所有阶层 / 167
明清时的犯官不能想死就死：自杀也须君所赐 / 173
清朝如何京津冀一体化：保定做了近三百年首都副中心 / 176
第三编 世情与人情的秘密
理学名臣也不喜欢“痴肥”的大妞 / 181
新翰林恳亲之旅的利益交换 / 184
以身作则是父母教育子女最好的方式 / 189
这才是生死之交：读郭嵩焘写给江忠源的诗有感 / 193
从刘坤一向荣禄请托可窥大权仍然在中枢 / 197
张之洞的遗折得罪了人导致谥号降格 / 204
不读书的人在张香帅手下做官很难混 / 207
商人买顶官帽有何用：以清代一件命案为例 / 211
“反三俗”的巡抚养了个“坑爹”的儿子 / 215
张謇的知权善变和左孝同的不识时务 / 219
祁寯藻给曾国藩使绊子的猜想：恨天对其弟不公 / 226
族群矛盾酿大祸：一场看戏起哄引发的惨剧 / 230
师道尊严有条件：从一位遗老忆师恩说起 / 234
光绪帝大婚，维多利亚女王竟然来“送钟” / 238
俞明震：在《苏报》案中放水，积德荫及子孙 / 241
英雄怕见老街坊：许应骙为什么讨厌康有为？ / 245
匡超人的成功学：纯朴青年进城要如何才有出息 / 250
第四编 末世不济运偏消
才与位错配的悲剧：郭嵩焘与左宗棠交恶 / 257
起点高的张集馨，为何却做不到封疆大吏？ / 265
人间不值得：叹息庚子事变中高官被冤杀后两个细节 / 270
唐际盛为何被曾国荃一封密折罢官回家？ / 274
在常州，想起清末两位清醒者——赵烈文和赵凤昌 / 280
光绪年间，兰州城有两位湘籍公子——谭嗣同和谭延闿 / 284
洞庭波送一僧来：忍辱负重为佛法的寄禅法师 / 287
赵烈文：一眼看穿大清的“中兴梦” / 292
毓贤：一位自以为是而误国的清官 / 296
康有为若听从建议弥合帝后关系，变法结局将如何？ / 300
第五编 走不出的历史困局
天朝不跟蛮夷一般见识：曾国藩日记中的鸦片战争 / 309
日本“大河剧”中中国与中国书背后的历史真相 / 312
“日本通”黄遵宪的悲剧：惊扰梦中人 / 315
李经方如何做了日本天皇的“驸马” / 320
逼别人当烈士可耻：比较王炎午和曾广河的选择 / 325
耆英的悲剧：在皇帝和洋人之间两头哄骗 / 330
洗冤何以难：大错掩盖小错滚雪球 / 336
滇西北百余年前一个教案的复杂政治光谱 / 344
从举子应试看帝国的统治成本 / 348
江南士子被逼出来的“冒籍” / 352
慈禧太后其实很喜欢洋货，洋制度除外 / 356
被时势逼到死地的赵尔丰 / 360
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