著名历史小说家高阳披览明史，以每一位皇帝为中心，叙其登皇位的历程，谈其对家事国事的决断，论其治国经邦的成败得失。王臣百吏、后妃太监的生活日常，以及开国、议礼等皇权制度在高阳的笔下徐徐展开，最终呈现出一部风云起伏的明代大历史。全书渲染考证相得益彰，评断论述细腻精准，韵味绵长。
高阳的书，我是见一本买一本，买一本读一本。——二月河
高阳是一流的历史小说家。——金庸
高阳（1922—1992），著名历史小说家，代表作有《李娃》《明朝的皇帝》《慈禧全传》《胡雪岩全传》等。高阳注重历史考证，文字冷静生动，读起来轻松畅快，读者仿佛身临历史现场，其作品被评为“华语历史小说不可逾越的高峰”。
目 录
第一章建文帝之谜
一独特的封建制度003
二明太祖初立皇储004
三太子标不幸病逝005
四立允炆为皇太孙006
五建文帝裁剪诸王008
六燕王在北平装疯009
七靖难军待命讨逆010
八建文帝出师不利011
九铁铉坚守济南013
十东昌之役燕王大败014
十一燕师进驻大名府015
十二建文帝派员征兵016
十三两度议和均未成018
十四金川门开城投降019
十五建文帝引火自焚（?）020
十六明成祖大索“奸臣”022
十七方孝孺临危不屈023
十八成祖灭方氏十族024
十九卓敬被诛五族026
二十成祖天性好杀027
二十一传建文帝出家遁走028
二十二郑和赴海外查访030
二十三许多神秘传说031
二十四“补锅匠”的故事032
二十五《致身录》如斯云云034
二十六建文帝出亡传闻035
二十七老和尚突然自首036
二十八清修《明史》的争议038
第二章夺门之变
一宣德年间民生乐业043
二委任股肱四海大治044
三太监王振擅作威福045
四禁宦官干政的铁碑047
五蒙古部落骚扰边境048
六“土木之变”的缘起049
七英宗亲征仓促就道051
八五十万大军深入漠北052
九班师回京中途遇伏053
十朱勇阵亡全军尽没055
十一掘地二丈不能见泉056
十二王振为樊忠捶死057
十三英宗盘膝束手待擒059
十四八细软去赎皇帝060
十五王振之侄王山被处死061
十六郕王摄政辅佐太子063
十七也先挟英宗到大同064
十八于谦坚拒也先诱和065
十九石亨迎击也先败走067
二十脱脱不花遣使修好068
二十一也先献妹英宗谢拒069
二十二大同之役郭登破敌071
二十三袁彬设计诱杀喜宁072
二十四瓦剌遣使中朝议和074
二十五李实自请前往敌营075
二十六李实等谒上皇于敌营076
二十七也先派员催促议和078
二十八杨善奉派出使报聘079
二十九杨善见也先侃侃而谈080
三十英宗的特殊魔力081
三十一贤德的孝庄皇后083
三十二一轿二马迎上皇084
三十三千户投书论迎上皇礼085
三十四上皇遣使诏谕避位086
三十五仝寅为上皇卜筮088
三十六上皇形同“圈禁高墙”089
三十七景帝命将守备南城091
三十八景帝为易储赐金大臣092
三十九土官黄迎合上意093
四十景帝重新废立皇储095
四十一太监阮浪、王尧被杀096
四十二卢忠装疯得以避祸097
四十三喜怒无常自营寿陵099
四十四景帝抱病宿斋宫100
四十五太监兴安示意建储101
四十六石亨与众密谋复辟103
四十七孙太后认可复辟104
四十八徐有贞升屋览乾象105
四十九率众毁墙进入南城107
五十上皇夺门宣谕复位108
五十一郕王妃挟私蓄出宫109
五十二于谦、王文被逮审问111
五十三英宗初不忍杀于谦112
五十四景帝赐物封存不用113
五十五孙太后嗟悼于谦115
五十六陈循等充军辽东116
五十七徐有贞进位大学士117
五十八徐有贞遣戍到云南119
五十九杨善封伯勉获善终120
六十石亨无人臣之礼122
六十一李贤论夺门之非123
六十二石亨之侄石彪下狱124
六十三想以大同为根据地126
六十四石彪抄家搜出龙衣127
六十五石亨在狱中瘐死128
六十六曹钦计划拥兵入宫130
六十七曹钦造反先杀逯杲131
六十八曹钦在朝房杀大臣132
六十九孙镗赴太平侯家求援134
七十恭顺侯吴瑾力战阵亡135
七十一曹钦自招灭门祸136
七十二重用锦衣卫终于亡明138
七十三英宗施行严刑峻法139
七十四杨埙为袁彬讼冤141
七十五英宗为胡太后复号142
七十六建庶人被幽五五年143
七十七妃嫔殉葬先令自缢145
七十八英宗遗命永废殉葬146
七十九善用李贤剪除巨憝147
第三章成化畸恋
一宫女万氏保护太子153
二万贵妃得子但早夭154
三没官妇女奉旨释放155
四争丧仪百官跪哭156
五宪宗畏惮万贵妃158
六女官纪氏典守内藏159
七初承雨露居然怀孕160
八宪宗自叹老而无子162
九皇三子育于太后宫中163
十汪直掌管御马监164
十一商辂历数汪直罪状166
十二怀恩传旨诘责宰相167
十三西厂横行由罢而复168
十四万通进奇技淫巧之物169
十五宪宗生来患有口吃171
十六刘珝为宪宗进讲172
十七刘八岁做中书舍人173
十八甚多僧道当“传奉官”174
十九汪直奉旨在辽东巡边176
二十陈钺掩杀建州卫女真族177
二十一马文升让功不争178
二十二汪直征调大军往辽东180
二十三巡边邀功谎报大捷181
二十四汪直与王越留在大同182
二十五宪宗手敕罢黜刘珝184
二十六刘珝家居仍食官米185
二十七李孜省利用扶乩捣鬼186
二十八李孜省权势过宰相187
二十九汪直失势凄凉万状189
三十皇帝中旨不合法190
三十一状元居然也有假的191
三十二保国公发兵盖私第193
三十三天象示警地震迭生194
三十四宪宗病笃太子摄政196
三十五孝宗即位秉性仁厚197
三十六追回万家奉赐珍物198
三十七奉旨查访纪太后家族200
三十八为纪太后父母立祠201
三十九发现万安所进春方202
四十玄武湖成了禁地204
四十一旧阁中刘吉独留205
四十二孝宗暗示刘吉辞官206
四十三弘治初年人才鼎盛208
四十四邱濬与王恕作对209
四十五王恕九十岁啖食如常210
四十六李广因畏惧而自杀212
四十七孝宗曲庇外戚贪暴213
四十八孝宗开经筵赐宴讲官215
四十九李东阳、程敏政主考216
五十程敏政勒令致仕217
五十一王阳明之父为孝宗进讲218
五十二孝宗命中官赐食王华220
五十三中书省奉旨修律令221
五十四皇帝为病囚治疗222
五十五弘治中纂修《大明会典》223
五十六朱骥行刑用小杖225
五十七孝宗召大臣受顾命226
第四章江南代北一游龙
一刘瑾自宫为太监231
二明孝宗英年崩逝232
三刘瑾导正德帝微行233
四焦芳涂抹长官批示235
五阁臣与阉党勾结236
六六部九卿劾阉党238
七“八虎”夜谒武宗乞怜239
八刘瑾入掌司礼监240
九刘健与谢迁致仕242
十玩阁臣于股掌之上243
十一张彩公然夺人美妾245
十二刘瑾乐得独断独行246
十三武宗扮演商贾为戏247
十四兴建豹房宴乐其中249
十五刘瑾颇喜沽名钓誉250
十六丈田责逋搜刮惨毒252
十七张永在御前怒击刘瑾253
十八众口一词请下诏诛瑾254
十九禁兵夜出逮捕刘瑾256
二十张彩建议授幼而立257
二十一焦芳父子竟得善终258
二十二大盗入豹房窥帝蹴鞠260
二十三流寇计划犯跸劫驾261
二十四马贼变而为水寇263
二十五狼山大捷官军凯旋264
二十六武宗在禁中设内教场265
二十七江彬助武宗捕虎267
二十八张钦闭关拒帝命268
二十九武宗微服出德胜门269
三十不乐为帝自封军门271
三十一圣驾所至如遭大难272
三十二梁储泣谏不奉乱命273
三十三大批官员被罚跪275
三十四廷臣百余人受杖辱276
三十五宸濠谋反急报到京277
三十六宁王复护卫为导火线279
三十七宸濠派人假扮强盗280
三十八与门下客密谋不轨281
三十九唐伯虎进入牢笼283
四十唐伯虎装疯求脱身284
四十一侦破臧贤家的复壁285
四十二崔元奉旨戒饬宸濠287
四十三巡抚孙燧在王府被缚288
四十四副使许逵同时就义289
四十五王阳明当机立断291
四十六事功为学术所掩292
四十七王阳明巡抚南赣293
四十八练乡兵剿抚兼用295
四十九王阳明由南昌赴闽296
五十王阳明易舟而遁298
五十一在文天祥祠堂祭孙燧299
五十二大集义师于樟树镇300
五十三伍文定率师攻南昌302
五十四出南昌迎击宸濠303
五十五武宗预备亲驾南征304
五十六鄱阳湖大破宸濠306
五十七宸濠被擒托厚葬娄妃307
五十八武宗亲迎刘美人309
五十九官员望舟遥拜圣寿310
六十几百里不准畜猪311
六十一王阳明将宸濠交张永313
六十二锦衣千户拒纳程仪五两314
六十三王阳明较射三箭中鹄315
六十四张忠等私议应早班师317
六十五武宗幸杨一清第318
六十六武宗垂钓时落水320
六十七武宗在正阳门阅俘321
六十八江彬籍没金银无数322
第五章紫极仙翁
一兴献王世子入承大统327
二兴献王妃不肯进京328
三邵太后喜孙为帝329
四张璁被调任南官330
五杨廷和因争礼仪去职332
六张璁逃到武定侯家333
七张璁、桂萼入翰林334
八百官在宫门跪哭336
九为兴献帝兴建“世庙”337
十何渊请祀兴献帝于太庙338
十一观德殿拆卸迁建340
十二兴献后由世宗陪侍谒太庙341
十三世宗亲为张璁改名342
十四丰坊宫门上书争礼仪344
十五世宗召见邵元节345
十六世宗毁除禁中佛寺346
十七世宗多病时或不能视朝348
十八张天师住宅起火349
十九邵元节独邀隆恩350
二十嘉靖十五年后皇子迭生351
二十一世宗想静摄一二年353
二十二各方献瑞物者纷至沓来354
二十三杨金英深夜进寝殿弑帝355
二十四主谋者为王宁嫔357
二十五世宗对弑案并未深究358
二十六夜半命词臣撰青词359
二十七郭勋骄慢无人臣礼360
二十八郭勋死于镇抚司狱362
二十九严嵩与夏言斗法363
三十严嵩入阁大权独揽364
三十一严嵩宴请夏言久候不至366
三十二陆炳的来龙去脉367
三十三“复套”之议反复无常368
三十四锦衣卫奉旨追捕夏言370
三十五夏言曾上疏申冤371
三十六俺答曾进犯京师373
三十七徐阶开始为世宗赏识374
三十八仇鸾的部下易服抢劫375
三十九兵部尚书成民间怨府377
四十三堂会审丁汝夔378
四十一丁、杨二人“弃市”379
四十二严嵩被摒于宫门外381
四十三俺答以下马索上值382
四十四仇鸾的印信被追回384
四十五杨继盛严劾严嵩385
四十六杨继盛夫人伏阙上书387
四十七杨继盛刑伤自疗388
四十八杨继盛就义观者涕泣389
四十九杨继盛故宅改松筠庵391
五十杨继盛身后享大名392
五十一赵文华献媚获咎393
五十二赵文华向严嵩痛哭乞怜395
五十三世宗有逃避现实倾向396
五十四蓝道行会得扶乩398
五十五陆炳本性不坏399
五十六严嵩父子计杀沈链400
五十七严家父子经营巨宅402
五十八严嵩以御札交世蕃处理403
五十九世宗向乩仙问政404
六十得知严嵩恩眷已衰406
六十一严嵩接到严谴惊恐莫名407
六十二严世蕃充军中途逃回408
六十三严世蕃恶贯满盈410
六十四林润严劾严世蕃411
六十五严世蕃自称天下之才413
六十六徐阶拟疏闭户写本414
六十七严世蕃写遗书不能成一字415
六十八严世蕃既死又抄家417
六十九严嵩老无所归寄食墓舍418
七十太监献“天降”桃子于世宗419
七十一世宗衰病仍力疾从公421
七十二海瑞草疏直谏世宗422
七十三世宗掷海瑞原疏于地423
七十四世宗崩前遗诏释海瑞425
七十五帝王家是非难明426
第六章万历搜秘
一幼帝不读书太后令长跪431
二冯保宣旨逐首辅高拱432
三张居正死后抄家433
四养士厚薄不同之报435
五神宗失言向母长跪赔罪436
六神宗携皇长子与辅臣见面437
七神宗手诏王锡爵问大计439
八并封之议廷臣大哗440
九王锡爵痛悔失算442
十册立常洛为太子443
十一各处矿监无恶不作444
十二神宗震怒几乎手刃田义445
十三停止矿税旋复食言447
十四顾宪成讲学东林书院448
十五周延儒拜相要听东林意旨449
十六福王一再延误就藩451
十七郑贵妃为福王争田庄452
十八请淮盐一千三百引453
十九福王运淮盐与民争利454
二十福王终于赴河南就国456
二十一福王最后被流寇杀死457
二十二洪承畴调蓟辽备边458
二十三酒后大言弄巧成拙460
二十四李自成攻陷洛阳461
二十五流寇大散福王资财463
二十六“梃击案”的经过464
二十七王之寀讯问张差465
二十八外戚郑国泰主谋467
二十九十三司郎中会审468
三十奸逆有所畏惮顾忌469
三十一逆谋牵涉郑贵妃471
三十二郑贵妃求援于太子472
三十三太子为庞保、刘成缓颊473
三十四神宗三年三次加赋475
三十五神宗病中召见大臣476
三十六光宗即位发内帑犒边478
三十七遵遗诏尽罢弊政479
三十八传说神宗480
三十九神宗葬定陵费银八百万482
第七章没有年号的皇帝
一神宗崩逝光宗即位487
二光宗要封郑贵妃为皇太后488
三光宗在美人包围之下489
四崔文升配药进奉光宗490
五杨涟催促郑贵妃移宫492
六光宗驱逐崔文升493
七杜郑贵妃封妃之请494
八李选侍当帏而立496
九李选侍迫皇长子进言497
十光宗于清晨驾崩498
十一刘一燝查问皇长子下落500
十二李选侍派人追皇长子501
十三左光斗唾责杨涟误大事502
十四李选侍怒不可遏503
十五李选侍遣人召嗣君被拒505
十六大臣逼李选侍迁宫506
十七李选侍移出乾清宫507
十八杨涟操心须发尽白509
十九魏朝与客氏配成“对食”510
第八章奉圣夫人
一万历末年有道士歌于市515
二魏忠贤与魏朝争客氏516
三客魏阴谋得遂517
四客氏住咸安宫仪制甚隆519
五王安多病不能常见熹宗520
六内外交谏请逐客魏521
七王安具疏辞掌司礼监523
八客魏密谋杀王安524
九魏忠贤教唆霍维华劾王安525
十王安被降罚做苦工527
十一客氏出宫熹宗思念528
十二熹宗性好为匠每自造屋529
十三木匠做了皇帝令人滑稽531
十四沈入阁与阉人勾结532
十五熹宗在大内“开内操”533
十六刘一燝坚卧不起535
十七沈只好辞官归里536
十八魏忠贤矫旨赵选侍赐死537
十九裕妃为客、魏幽禁而死539
二十成妃被幽禁幸未死540
二十一客氏在交泰殿监视帝后541
二十二宫女为张后捻背使其流产543
二十三投闲卅年后复起544
二十四客、魏不容熹宗有子545
二十五刘志选上书辱及皇后547
二十六魏忠贤提拔刘志选548
二十七刘志选最后上吊自尽549
二十八东林党人正气凛然550
二十九赵南星打落水狗552
三十东林与阉党相火拼553
三十一汪文言被逐出都554
三十二汪文言廷杖褫职556
三十三杨涟疏劾魏忠贤廿四大罪557
三十四魏忠贤修祖坟僭拟皇陵558
三十五阉党排斥正人君子560
三十六叶向高难安于位561
三十七林汝翥杖责不法太监562
三十八魏忠贤哭诉御前564
三十九许显纯用苛刑逼供565
四十杨涟等被捕到京566
四十一许显纯改篡杨、左供词568
四十二左光斗等家人凄惨569
四十三东厂旂尉到苏州抓人被揍570
四十四颜佩韦等五人从容赴义572
四十五黄尊素的儿子就是黄梨洲573
四十六抓黄尊素的旂尉也挨了打575
四十七上苍垂怜孤忠之报576
四十八各地纷纷为魏忠贤建生祠577
四十九客氏进出宫清尘除道579
五十熹宗曾有覆舟之事580
五十一熹宗崩逝信王入承大统582
五十二信王入宫表现沉着583
五十三客氏叩辞熹宗梓宫584
五十四魏忠贤毙命，崔呈秀自缢586
五十五曹钦程尤为无耻587
五十六石三畏无意中犯忌讳588
五十七霍维华开新运河无功590
五十八阉党结局非死即充591
五十九开馆修《三朝要典》592
六十《三朝要典》奉旨销毁594
六十一客氏步赴浣衣局笞死595
六十二客、魏的亲属都被充军596
六十三思宗即位枚卜求贤597
六十四大学士韩等定逆案599
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