本书讲述了主人公艾玛是个美丽的姑娘, 她是富裕农民的独生女, 在修道院接受贵族式的教育。受到浪漫主义思潮的影响, 怀着对爱情的美好憧憬, 她嫁给了市镇医生包法利。因为丈夫才不出众, 思想平庸, 爱玛的幻想很快成为泡影。因不甘与忠厚老实的丈夫过平庸的生活, 两次成为别人的情妇, 后均遭人抛弃。又因过度消费, 债台高筑, 终于被迫自杀。
福楼拜(Gustave Flaubert,1821—1880),法国小说家。
毕生写作,作品数量不多,包括未完成的长篇小说《布瓦尔和佩库歇》在内,总共只有五部长篇和三部短篇。但这为数不多的作品足以使他超越同时代作家步入大师之列。被誉为法国现实主义小说家、20世纪法国“新小说派”始祖。主要著作有《包法利夫人》《萨朗波》《情感教育》《圣安东尼的诱惑》等。