序
本书讲述哥伦布的生平，但愿能引起各个读者群的兴趣。
为他树碑立传的大有人在，有的作品堪称经典。为之立传困难重重，自然呕心沥血，而我同胞华盛顿·欧文19世纪美国最著名的作家，号称美国文学之父。他曾写过《哥伦布的生平和航行》（即《哥伦布传》），出版于1828年。在这方面起到了表率作用，以画龙点睛之笔留下了一部传世之作。依我拙见，欧文之后，但凡探索哥伦布人生经历者，无不对欧文深表感激和敬重。
按照写传记的惯例（当时如此，以后亦然），欧文描述了西印度群岛的历史（自哥伦布发现该群岛始，至哥伦布去世）。他还认为有必要花大量笔墨叙述西班牙国的历史以及西班牙的宫廷生活。我本人却觉得在传记里塞进大量史料并非上策。不知对与否，反正我在本书中不打算这么做，而是力图紧随克里斯托弗·哥伦布的足迹，描述发生在他身边的故事。在很有必要的时候，才用一定的篇幅记载历史。
本书基本以哥伦布自己的记述为素材，而空缺之处则参考当时的具有绝对权威性的资料。我还参考了他之后两代人所写的史料。通过深入研究他的生平，我觉得继他的伟大发现广为人知之后，人们狂热地崇拜他，对他的事迹难免有夸大之词，也就是现在人所称的“杜撰”，与事实不符。假如读者在本书中发现有些情节跟自己熟悉的史料有出入，千万不要以为这是偶然的疏漏——应该给本书作者以判断是非的权利，由他在选材方面做出谨慎的抉择。
1882年，我访问西班牙，在很短的时间内探寻哥伦布的足迹，西班牙政府的官员给我提供了力所能及的帮助。当时，哈里斯先生已经出版了珍贵的《哥伦布传》，里面似乎囊括了有关哥伦布的所有资料。本书读者会看到，我充分利用了这座史料宝库。
美洲史研究会提交的有关新大陆历史的研究论文丰富多彩、不计其数，然而对我们了解哥伦布个人的生活几乎可以说帮助不大。
哥伦布的伟大发现不仅推动了人类文明的进步，也令世界大为改观。美国人民对此永记不忘，庆贺他的伟大发现，对这位顺天意发现了美洲大陆的伟人之人生经历势必会产生浓厚的兴趣。本书作者及出版人愿将这本《哥伦布传》献给美国人民，但愿它能够为这一研究领域的年轻学者起到抛砖引玉的作用。
爱德华·埃弗雷特·霍尔
作者：爱德华·埃弗雷特·霍尔（1822—1909），美国作家、记者，一生编写了六十多本书，包括小说、历史、旅行、布道和传记等，对19世纪的美国文化产生了较大影响。
译者：苏州大学外国语学院英语教授，文学翻译家及翻译理论家，被文学翻译家-国际翻译家联盟推选为代表人物，并被国际译联誉为“中国当代最多产的文学翻译家”。已发表著、译作品两千余万字（以下所列成果均为单行本书籍），其中包括专著《20世纪中国翻译史》、《中国园林》（国家“十一五”重点图书）、《中国各个民族》（国家“十一五”重点图书）、《中国文坛名人》（国家“十一五”重点图书）、《中国名山名水》（国家“十一五”重点图书）、《中国历史名城》（国家“十一五”重点图书）、《中国民间风俗》、《大师的小提琴——感动你一生的名著片段》等，计三百余万字。
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