译者前言
《狐狸和葡萄》《龟兔赛跑》《乌鸦喝水》《农夫和蛇》……谁的童年没有感受过《伊索寓言》的智慧之光？作为一种独特的文学体裁，寓言精炼地反映了人们的生活智慧。在寓言里，人们把生产劳作和日常生活中的感悟，通过假托的故事或拟人的手法讲出来，教育和劝导后人。
《伊索寓言》是世界上最古老的一部寓言故事集，流传却最广。此书原名《埃索波斯故事集成》，汇集了古希腊的讽喻故事，是古希腊人对世界的认知和感悟。三千年来，这些独立成篇的故事，经过一代又一代后人加工整理，被赋予了丰富多样的思想内涵，传递出超越时空的思想意义，因此一直广受欢迎。
《伊索寓言》源自民间，反映了古希腊平民的生活和思想。比如，鼓励人们通过劳动创造财富，揭露权贵的自私贪婪，谴责恃强凌弱、弱肉强食。故事蕴含的哲理，常会在结尾处凝练成一句话，浅显易懂，画龙点睛。例如，《狐狸和葡萄》反映了“吃不到葡萄说葡萄酸”的心理；《农夫和蛇》告诫人们不要不分是非地同情敌人；《披着羊皮的狼》嘲笑了聪明反被聪明误；《牧童和狼》警示人们，谎话说多了，即使说了真话也没人信……这些短小精悍的故事，叙事简约，而寓意深远，折射出古希腊人睿智、理性、敏锐和犀利的人生智慧。
独特的拟人化表达是《伊索寓言》深受人们喜爱的又一个重要原因。故事大量采用了拟人手法，大多以动物为主角，辅以植物、人和神的角色，赋予动物以人的行为方式，以动物形象来替代各种各样的人，以动物寓言的方式形象地传达人间的处世之道。故事中描述的动物之间、植物之间、人和自然之间，以及人和神之间的种种关系，隐喻的都是人与人之间的社会关系。其中，有的动物具有固定的特征指向。例如，狮子代表权贵，因此有关狮子的寓言笔锋辛辣机智，旨在嘲讽时政。还有一些动物则无固定的特征指向。例如狐狸和狼，有时被肯定，有时被批评。相比之下，后世寓言中，很多动物的性格特点都被定型了。
此外，《伊索寓言》充满了冷静而俏皮的幽默、精辟而深邃的评论。它不仅是一本儿童了解人生的启蒙必读，更是成年人经典的人生教材。
这部《伊索寓言》（Aesop’s Fables）是根据广为流传的琼斯（V. S. Vernon Jones）英译本翻译的，精选了琼斯版的大部分篇目，并参照希腊文版和多个畅销英文版补充了琼斯版缺少的近百条寓意。翻译时，力求语言简洁精炼，文风平易亲近，还原寓言的风格特色。
杨海英
2020年
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