人之不能无屋，犹体之不能无衣。衣贵夏凉冬燠，房舍亦然。堂高数仞，榱题数尺，壮则壮矣，然宜于夏而不宜于冬，登贵人之堂，令人不寒而栗，虽势使之然，亦寥廓有以致之；我有重裘，而彼难挟纩故也。及肩之墙，容膝之屋，俭则俭矣，然适于主而不适于宾。造寒士之庐，使人无?优而叹，虽气感之耳，亦境地有以迫之；此耐萧疏，而彼憎岑寂故也。吾愿显者之居，勿太高广。夫房舍与人，欲其相称。画山水者有诀云：“丈山尺树，寸马豆人。”使一丈之山，缀以二尺三尺之树；一寸之马，跨以似米似粟之人，称乎?不称乎?使显者之躯，能如汤文之九尺十尺，则高数仞为宜，不则堂愈高而人愈觉其矮，地愈宽而体愈形其瘠，何如略小其堂，而宽大其身之为得乎?处士之庐，难免卑隘，然卑者不能耸之使高，隘者不能扩之使广，而污秽者、充塞者则能去之使净，净则卑者高而隘者广矣。
吾贫贱一生，播迁流离，不一其处，虽债而食，赁而居，总未尝稍污其座。性嗜花竹，而购之无资，则必令妻孥忍饥数日，或耐寒一冬，省口体之奉，以娱耳目。人则笑之，而我怡然自得也。性又不喜雷同，好为矫异，常谓人之葺居治宅，与读书作文，同一致也。譬如治举业者，高则自出手眼。创为新异之篇；其极卑者，亦将读熟之文移头换尾，损益字句而后出之，从未有抄写全篇，而自名善用者也。乃至兴造一事，则必肖人之堂以为堂，窥人之户以立户，稍有不合，，不以为得，而反以为耻。常见通侯贵戚，掷盈千累万之资以治园圃，必先谕大匠日：亭则法某人之制，树则遵谁氏之规，勿使稍异。而操运斤之权者，至大厦告成，必骄语居功，谓其立户开窗，安廊置阁，事事皆仿名园，纤毫不谬。噫，陋矣！以构造园亭之胜事，上之不能自出手眼，如标新创异之文人；下之至不能换尾移头，学套腐为新之庸笔，尚嚣嚣以鸣得意，何其自处之卑哉！
予尝谓人日：生平有两绝技，自不能用，而人亦不能用之，殊可惜也。人问：绝技维何?予日：一则辨审音乐，一则置造园事。性嗜填词，每多撰著，海内共见之矣。设处得为之地，自选优伶，使歌自撰之词曲，口授而躬试之，无论新裁之曲，可使迥异时腔，即旧日传奇，一概删其腐习而益以新格，为往时作者别开生面，此一技也。一则创造园亭，因地制宜。不拘成见，一榱一桷，必令出自己裁，使经其地、入其室者，如读湖上笠翁之书，虽乏高才，颇饶别致，岂非圣明之世，文物之邦，一点缀太平之具哉?噫，吾老矣，不足用也。请以崖略付之简篇，供嗜痂者采择。收其一得，如对笠翁，则斯编实为神交之助尔。
土木之事，□忌奢靡。匪特庶民之家当崇俭朴，即王公大人亦当以此为尚。盖
居室之制，贵精不贵丽，贵新奇大雅，不贵纤巧烂漫。凡人止好富丽者，非好富丽，因其不能创异标新，舍富丽无所见长，只得以此塞责。譬如人有新衣二件，试令两人服之，一则雅素而新奇，一则辉煌而平易，观者之目。注在平易乎?在新奇乎?锦绣绮罗，谁不知贵，亦谁不见之?缟衣素裳，其制略新，则为众目所射，以其未尝睹也。
凡予所言，皆属价廉工省之事。即有所费，亦不及雕镂粉藻之百一。且古语云：“耕当问奴，织当访婢。”予贫士也，仅识寒酸之事。欲示富贵，而以绮丽胜人，则有从前之旧制在。
新制人所未见，即缕缕言之，亦难尽晓，势必绘图作样。然有图所能绘，有不能绘者。不能绘者十之九，能绘者不过十之一。因其有而会其无，是在解人善悟耳。
人不能没有房屋，就好像身上不能没有衣服一样。人们所穿的衣服贵在夏凉、冬暖，所住的房屋也是这样。厅堂高达数仞，屋檐延伸在外有数尺之远，这样的房子，高大倒是足够高大，但是却只适宜夏天居住而不适宜冬天。登上富贵人家房子的厅堂，总会令人感到不寒而栗，虽说是威势使其如此，但是厅堂过于高大宏阔，也会使到访之人产生这样的感觉；因为在如此空旷高大的房屋中，主人身穿厚实的裘皮大衣，而客人却衣衫淡薄，因此很难感到温暖。与此相反的是，刚刚到达肩膀高度的矮墙，仅仅可以容纳身子的小屋，俭朴固然是很俭朴，但是却只适合主人单独居住，无法用来招待宾客。到了清寒士人的家中，即使来人心中没有忧愁哀伤的事情，也会感伤不已，虽说是气氛使其如此，但是房屋过于低矮狭窄。也会使来访之人产生这样的感觉；就算主人能够忍耐萧条疏落，而客人却大多憎恶凄凉寂寥。所以我希望显赫人家建造房屋时，不必过于高大宽广。因为房屋的高低宽窄，□好与住在屋中的人彼此能够协调。善于画山水的人有一条秘诀叫做：“丈山尺树，寸马豆人（若是所画的山高为一丈，那么山上的树高度不超过一尺；与此相应，画中的马约为_二寸左右，而马上的人则与黄豆相似）。”如果山峰高度只有一丈，却用高达二三尺的树木作为点缀；马匹大小约在一寸左右，跨在马上的人却大小如同米粒，那么山峰与树木、马匹与骑手之间，是相称还是不相称呢?如果达官贵人们的身躯都能像商汤、周文王那样，高达九尺十尺，那么房屋高达几仞也就较为合适，否则厅堂越是高大，人就会越显得矮小，地面越是宽阔，人也就会越显得瘦削，那么为什么不把厅堂盖得矮小狭窄一些，以此来反衬自己身躯的高大魁梧，这种效果岂不是更美妙吗?至于普通士民的居室，难免低矮狭窄，对于他们来说，虽然低矮却也无法使其耸立起来显得更加高大，虽然狭窄也不能进行扩充使房屋显得更为宽阔，但是那些污染房屋的垃圾、阻塞房屋空间的物品可以进行清理整治，房子一旦打扫干净、排列整齐后，那么原本低矮的也可以显得高大起来，原本狭窄的也能显得宽阔起来。
我一生贫寒卑贱，颠沛流离，没有一个固定的住所，即使要依靠借债来维持生机，租赁他人的房子来居住，也从来不让自己所住的房屋有些许的污秽。我生性喜爱花草绿竹，可是想要购置却又苦于没钱，只好经常让妻儿忍受几天饥饿，或者忍耐一个冬天的严寒，省下一些生活费用，以便满足耳目欢娱的需要。他人见到这种情景，经常讥笑我，但是我始终怡然自得。我生性又不喜欢雷同，喜欢追求新颖奇特、与众不同的效果，我常说人们修葺居室、整理宅第这类事情，与阅读诗书、撰写文章其实有着同样的道理。比如说那些从事于科举考试的学子，水平高超的就能独出心裁，写出新颖奇妙的文章；而水平□低的，也可以将自己平时熟读的文字，移头换尾，增加或者减少一些字句，然后写成一篇新鲜的文章，从来没有把整篇文章一字不动地抄录下来，然后自己宣称是善于化用的人。然而一旦面对修建房屋这种事情，必定会模仿他人厅堂的式样，然后修建自己的厅堂，窥探他人所建的门户，然后来建自家的门户，稍微有所不同，不会认为这是自己的独特创造，反而会为此感到羞耻。我经常看见那些公侯贵戚们，花费数以千万计的巨额钱财来修建园林宅第，必定会事先吩咐那些负责修造的工匠：亭阁要仿照某人的式样，台榭则要遵循某家的设计，□□□□有任何不同的地方。那些负责施工的人，等到整座宅院建成后，必定会大肆夸耀，居功自傲，宣称
他们树立的屋门、开凿的窗户，安排的走廊以及设置的阁楼，每一桩每一式都是模仿名园而作，绝对没有一丝一毫的差异。唉！他们实在是太浅陋了。构造园林亭阁这样美妙的事情，从高处说不能独出心裁，自成一家，就好像那些标新立异、创立新制的文人那样；往低处说甚至不能改换尾巴、截去开头，效仿套用腐朽化为新奇的庸人之笔，反而在那里狂妄自大，自鸣得意，这种人的想法为什么这样卑下！
我曾经告诉别人说：“我平生有两样绝技，自己因为财力所限而不能运用，他人却又不懂得运用，实在是太可惜了！”有人问道：“究竟是哪两种绝技呢?”我回答道：“一是辨明审核音乐，一是设计建造园林亭阁。”我生性喜爱填词作曲，也曾撰写了不少戏曲，这些事情都已为海内人士所共知。
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