从史前时代开始，人们就在努力寻找提取盐的方法。盐是如何生产的?我们在哪里能够找到它？人们如何用盐来交换其他商品？谁从中获得了的利益？本书不仅回答了这些问题，并对一些议题进行了深入探讨与研究，如奴隶社会的奴隶和囚犯是如何被迫从事繁重的采盐工作的、古代制盐工人在收入分配方面受到了哪些损害、瑞士人为了引进盐所做出的长期努力、盐在中世纪末期是如何影响经济的、一些国家有关盐的间接税的历史等，而且本书回顾了强大的海洋国家跨越大西洋寻找这一战略产品的历史。
本书作者让-克劳德·奥凯（Jean-Claude Hocquet）是中世纪及近代盐史和威尼斯历史专家，精通多国语言，在本书中，作者引用英法意西德拉等语言的原始资料，深入浅出，为读者介绍了盐业整个产业链的各个环节。作为重要的农业、矿业、工业和商业产品，盐很早就进入了工业革命进程，并伴随着世界经济的再次巨变，远在二十世纪末到来之前就开始了全球化。其中还有不少从业人员的生活细节，学术价值极高的同时可读性很强。
作者法国国家科学研究中心（CNRS）的科研主任让-克洛德·奥凯（Jean-Claude Hocquet）曾在巴黎索邦大学任助教，后在威尼斯大学及里尔大学任教授，并在法国社会科学高等研究院授课。作为研究中世纪及近代食盐和威尼斯的历史学家，奥凯发表了多部专著：《人类及盐的风景》（2001年），《中世纪的威尼斯》（2003年），《十二至十八世纪的威尼斯与海》（2006年），《威尼斯与盐业专卖》（2012年），并受邀在世界各地进行相关主题讲座。
引言盐的价值、用途及象征意义／1
部分小规模开采时期盐的生产与运输
章盐路，奴隶之路／17
第二章中世纪盐井的年金／57
第三章十九世纪切尔维亚盐田陈旧的家长式管理／71
第四章艾格-莫尔特盐场、王室垄断与罗讷河航运／99
第五章瑞士各州，盐来盐往／138
第六章盐业参与世界贸易／179
第二部分盐的工业化生产以及盐场的扩张与集中
第七章一个工业巨头的诞生及发展／219
第八章盐业现代化／234
第九章洛林地区盐业的扩张／248
第十章普罗旺斯和朗格多克地区的盐业工业化／265
结论盐对人类的重要性／289
文本来源和致谢／296
参考文献／300
索引／328
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