前 言
徐自华（18731935），字寄尘，号忏慧，浙江桐乡市崇福镇人，中国同盟会会员，鉴湖女侠秋瑾的挚友，南社著名女诗人，《崇福镇志》《南浔镇志》《桐乡县志》《湖州市志》《嘉兴市志》皆有其传。
徐自华出生在一百多年前中国人开始睁眼看世界的年代，亲身感受了中国漫长的封建社会解体和向半封建半殖民地社会蜕变的阵痛，她受杰出的女革命家秋瑾的熏陶和影响，走上了民主革命的道路。她两次主持营葬秋瑾，执掌上海竞雄女校十余年，领导秋社二十余年，受到世人由衷的敬重。
从官宦世家的千金小姐转变为革命志士的知交挚友，从哀怨命运的旧式妇女成长为投身民主革命的战士，这就是徐自华走过的人生道路。此外，她的诗词创作达到了相当高的水平，受到同时代人和后人的高度评价。
身世和生平提要
徐氏先祖徐思椿原籍浙江衢州，明末从宁波迁来县城郊外九里塘隐居，传至六世孙徐克祥，于嘉庆、道光年间迁居石门县城（今桐乡市崇福镇），成为崇德徐氏西支始迁祖。
徐自华的曾祖徐克祥（17961874），附贡生，敕授承德郎、候选直隶州分州。祖父徐宝谦（18171897），官至刑部郎中、安徽庐州知府。父亲徐多镠（18391906），国学生。徐自华的叔祖父、叔父辈中还有多人从政或从事教育事业。
徐自华排行第四，兄弟姐妹二男五女，其中四人早殇。1906年，大哥徐受沅病逝后，只剩下她和七妹徐蕴华（小淑）。
徐自华的一生可分为五个时期：
1岁至20岁（18731892），居住在故乡石门县城，勤奋攻读，打下扎实的文学功底。
21岁至34岁（18931906），出嫁到湖州南浔梅家，婚后七年，丈夫病故，抚育一双儿女，诗赋自遣。1906年，任浔溪女校校长，结识秋瑾。
35岁至40岁（19071912），因父亲于1906年病故，长期居住石门县城陪伴母亲。秋瑾牺牲后，为营葬秋瑾而奔波，遭清政府追捕，一度避居上海。1909年参加南社。辛亥革命后，为再次营造秋墓，居住在杭州。
41岁至55岁（19131927），居住在上海，主持竞雄女校十余年，教书育人，以继秋瑾未竟之志。
56岁至63岁（19281935），居住在杭州西湖秋社，朝夕与秋墓为伴，为捍卫秋祠、秋社，历尽艰辛，直至耗尽毕生精力。
追随秋瑾，投身民主革命行列
1906年春，徐自华任南浔浔溪女校校长，与来校执教的秋瑾同事两月，结为莫逆之交。在秋瑾的熏陶和影响下，与胞妹徐小淑先后加入同盟会和光复会，出资支持秋瑾在上海创办《中国女报》。
1907年早春二月，徐自华与秋瑾同游杭城，订下埋骨西泠之约。后得知光复军起义经费困难，慷慨拿出自己的积蓄和首饰约合黄金三十两交给秋瑾作起义经费。秋瑾牺牲后，徐自华悲痛欲绝，悲愤写下十二首《哭鉴湖女侠》诗，直斥当局，痛悼故友。接着又写下《秋女士历史》《秋瑾轶事》《祭秋女士文》等诗文，在《时报》《小说林》《神州女报》等报刊发表，引起极大的社会反响。
和秋瑾的相识相交成为徐自华人生道路的重大转折点，秋瑾的殉国使徐自华进一步认识到清王朝的残酷与暴虐，促使她决心继承烈士拼流热血为同胞的革命精神，踏着烈士开辟的道路前行。她以后半生的奋斗经历实践了自己好散千金交侠客，相从燕市买吴钩的誓言，无愧于民主革命战士的称号。
践约西泠，秋墓的忠实卫士
秋瑾牺牲后，徐自华信守诺言，与桐城吴芝瑛女士一起冒着极大的风险营葬秋瑾于杭州西泠，写下了传诵一时的《鉴湖女侠秋君墓表》，并与陈去病、褚辅成等同志相约成立秋社，自任社长。为此，她遭到清政府的追捕。
辛亥革命后，徐自华到绍兴参加秋瑾烈士追悼大会，登台发表演讲，会后搜集秋案及大通学堂档案，携回秋社保存。她深谋远虑，为防备此珍贵的史料日久散失，将其寄藏浙江兴业银行杭州分行，使档案后来免遭战乱。
徐自华在杭州召集秋社同人募资重营秋墓，亲自担任营葬事务所主任。她先后发布《西泠重兴秋社并建风雨亭启》，致电孙中山临时大总统寻求支持，并上书浙江省议会提议迎秋瑾遗骸还葬西湖，经过艰辛的努力，实现了秋侠埋骨西泠的夙愿。并经省议会议决，没收秋墓旁边的刘公祠拨归秋社，改作鉴湖女侠祠（俗称秋祠），使秋社有了固定的活动场所。
1913年春，徐自华按孙中山先生的意见到上海主持为纪念秋瑾而创办的竞雄女校，以秋瑾精神勉励学子，为社会培养有用之才。后来袁世凯帝制自为，她又奔走上海苏州间，策应讨袁斗争。
1919年，刘氏后裔具呈北京政府内务部，企图夺回秋祠。徐自华以一个公民的身份上书浙江省议会据理力争，经过半年斗争，浙江省长齐耀珊依从北洋军阀政府的旨意，下令把秋祠发还刘氏。后来直系军阀孙传芳控制浙江，秋祠被刘氏后人所占有。
1927年，北伐军攻克浙江，徐自华率秋社社员联名呈请恢复秋社，重新接管秋祠。刘氏后人图谋再占秋社，湘人鲁涤平任浙江省主席时，又下令秋社迁址、祠产拨归刘氏。徐自华与秋社同人联名呈请浙江省政府纠正，又派代表到南京行政院请愿。徐自华满腔忧愤，以花甲高龄发誓拼以颈血溅阶石，誓与秋社共存亡，准备背着秋瑾的灵牌到南京请愿。不久，新任浙江省主席黄绍竑遍查档案，对刘氏所争严予驳斥，才结束了这场长达二十多年的祠产之争。
徐自华不顾个人安危，营秋墓，结秋社，保卫秋祠，与清政府、北洋军阀及国民党旧官僚进行了长期不懈的斗争，直至耗尽后半生的全部心血和精力。
蜚声文坛的南社著名女诗人
徐自华5岁从学舅父，10岁时就能写出构思新巧的五言八韵诗。她早年的诗词学习唐宋诗人的技法，尤其受李清照的影响。她少女时期的诗词，调子明快，音韵和谐，具有委婉清丽的特色。
丈夫病故后，她非常苦闷，这个时期写的诗词中多悲苦之音，题材也多伤春悲秋离愁别恨。1903年，在父亲的劝导下，徐自华检寻旧作，编成了一部《听竹楼诗稿》。诗稿中有不少诗篇咏物言志，反映了她的情趣和品格，还有一些歌颂爱国志士和英雄豪杰的诗篇，字里行间流露出诗人的爱国主义情怀。
徐自华与秋瑾交往以后，诗风为之一变，一扫前期的闺阁缠绵，风格转入雄浑悲壮，内容也更加广泛，由对国事的忧愤逐渐形成反清的民主革命思想。
1909年11月，近代革命文学团体南社在苏州成立，徐自华加盟南社，社会交往进一步扩大，常有诗词见之于南社社刊和其他报刊，成为南社早期的活跃人物。纵观她后半生的诗词作品，或哀悼先烈，或纪念战友，或揭露官场黑暗，或抨击邪恶势力，爱国忧时，慷慨激昂，笔端常带有战斗的锋芒，她的作品具有丰富的社会内容和深刻的思想意义，艺术上也更臻成熟，成为一位颇有见地深得时人称誉的著名诗人。南社领袖柳亚子和陈去病等众多的诗人对她的诗词作品推崇备至，常常把她和古代女诗人李清照、朱淑真相提并论。
徐自华一生写下了大量的诗词文稿，她的词集《忏慧词》刊行于1909年，此外没有专集和别集行世。她早年亲手编定的《听竹楼诗稿》生前也未能付梓。她逝世后，徐氏家人曾把她的部分作品编过一本《秋心楼诗词》，有少量油印本流传于世。她的不少作品散见于当时的《中国女报》《小说林》《神州女报》《南社丛刻》《江苏革命博物馆月刊》等报刊。1990年，中华书局出版了郭延礼教授辑校的《徐自华诗文集》，共收诗词文589篇，虽非完璧，但大体上已包罗了诗人一生的创作精华。
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