本书是战国时期法家代表人物商鞅 (可能还包括其后学) 著作汇编。《商君书》的文体多样。议论体有《农战》、《开塞》、《划策》等十数篇, 或先综合后分析, 或先分析后综合, 兼用归纳演绎, 首尾呼应。有时也运用比喻、排比、对比、借代等修辞手法。说明体有《垦令》、《靳令》、《境内》等篇, 是对秦政令的诠释。辩难体有《更法》, 通过人物对话相互驳辩来阐述中心论点, 司马迁录入《史记.商君列传》(文字有改动), 用以表明商鞅的主张。
商鞅（约前390-前338），战国时期的政治家、改革家，法家代表人物，卫国国君的后裔，姓公孙，名鞅，又称卫鞅。后率领秦军在河西之战中打败魏国，立功获封于商地（今属陕西商州），号为商君，故称商鞅。
商鞅好刑名之学，受到秦孝公重用后，通过十年变法使秦国强大起来，为后来秦国统二八国奠定了基础。但是，商鞅变法触犯了当时秦国权贵的利益，特别是对太子的老师公子虔、公孙贾动用酷刑，招致怨恨。公元前338年，支持商鞅的秦孝公去世，商鞅立即被公子虔等人诬告谋反，最终战死，尸体被车裂示众，株连三族。
历史上对商鞅的评价褒贬不一，众说纷纭，难以评断。李斯在《谏逐客书》中有言：“孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服。获楚魏之师，举地千里，至今治强。”对商鞅持肯定态度。司马迁虽然承认商鞅变法的功劳“家给人足”，却也认为“商君，其天资刻薄人也”，可见司马迁对商鞅持部分否定态度。苏轼在《东坡志林》中认为“秦之所以富强者，孝公务本力穑之效，非鞅流血刻骨之功也。而秦之所以见疾于民，如豺虎毒药，一夫作难而子孙无遗种，则鞅实使之”，不仅否定商鞅变法的功绩，而且将秦国之灭亡直接归因于商鞅的严酷刑罚。
更法第一
垦令第二
农战第三
去强第四
说民第五
算地第六
开塞第七
壹言第八
错法第九
战法第十
立本第十一
兵守第十二
靳令第十三
修权第十四
徕民第十五
刑约第十六
赏刑第十七
画策第十八
境内第十九
弱民第二十
……
附录
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