本书是亚当·斯密的经典学术著作。他用同情的基本原理来阐释正义、仁慈、克己等一切道德情操产生的根源, 说明道德评价的性质、原则以及各种美德的特征, 并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价。就像《国富论》一样, 《道德情操论》为世界带来了非常深远的影响, 对促进人类福利这一更大的社会目的起到了更为基本的作用。阿马蒂亚·森盛赞本书的深远价值: 这是世界思想史上真正杰出的著作之一。对于我们这个相互依存的世界来说, 堪称一份具有深远意义的全球宣言, 其影响之深广及现实指向令人惊叹。
亚当·斯密（1723-1790），英国苏格兰哲学家和经济学家。斯密是英国古典经济学体系的创立者、举世公认的现代经济学之父，同时他也是苏格兰启蒙运动的重要人物之一。他奉献了两部传世经典：《道德情操论》和《国富论》（又名《国民财富的性质和原因的研究》）。他一生大部分心血都倾注在《道德情操论》的修订上，从1759年首版到去世，他对《道德情操论》先后进行了6次修订，正是在修改过程中完成了《国富论》，甚至《国富论》首页上还强调“《道德情操论》的作者”。
第一卷 论行为得体
第一篇 论得体
第一章 论同情
第二章 论互相同情的快乐
第三章 论通过我们和他人感情是否一致，来判断其情感是否得体
第四章 续前章
第五章 论和蔼可亲及令人尊敬的品德
第二篇 论不同激情的得体度
导言
第一章 论源于躯体的激情
第二章 论源于想象的某种特殊倾向或习惯的激情
第三章 论乖戾的激情
第四章 论良善的激情
第五章 论自私的激情
第三篇 论幸运与不幸对人们判断行为是否得体的影响；何以有时容易被认可，有时则不易
第一章 同给予快乐的同情相比，我们给予悲痛的同情一般来讲是一种更为强烈的感情，但在当事人的自然感觉中却依然不够强烈
第二章 论野心的起源，及等级的差别
第三章 论嫌贫爱富、贵尊贱卑的倾向所导致的道德情操之腐败
第二卷 论功过，或奖惩对象
第一篇 论功过意识
导言
第一章 看似值得感谢，似乎就值得报答；同样，看似令人怨恨，似乎就应该受罚
第二章 论感激与怨恨的适当对象
第三章 对施惠者的行为缺乏赞许，对受惠者的感激之情就缺少体会；相反，对作恶者的动机缺乏责难，对受害者的怨恨之情就缺乏体谅
第四章 前几章扼要重述
第五章 对功过意识的分析
第二篇 论正义和仁慈
第一章 两种美德的比较
第二章 论正义感、悔恨感，兼论功德意识
第三章 论如此天性构成的作用
第三篇 就行为的功过，论命运对人类情感的影响
第一章 论命运产生影响的原因
第二章 论命运之影响的程度
第三章 论此种情感超常性的终极因
第三卷 论我们判断自己情感和行为的基础，及责任感
第一章 论自我认可和不认可的原则
第二章 论对赞赏及值得赞赏的喜爱；及对责备和该受责备的畏惧
第三章 论良心的影响与权威
第四章 论自欺的天性，及一般规则的起源与运用
第五章 论一般道德准则的影响与权威，及它们被公正地尊为神之法
第六章 何种情况下责任感应是我们行为的唯一动机；何种情况下它应与其他动机共同发挥作用
第四卷 论效用对认可情感的影响
第一章 论效用的表现赋予一切艺术品的美，及这种美的广泛影响
第二章 论效用的表现赋予人类性格与行为之美；及对这种美的感知在何种程度是初始的认可原则之一
第五卷 论习俗与风尚对道德上认可与否的影响
第一章 论习俗与风尚对我们美丑观念的影响
第二章 论习俗与风尚对道德情操的影响
第六卷 论美德的品格
导言
第一篇 论个人品格对自己幸福的影响；或论谨慎
第二篇 论个人品格对他人幸福的影响
第一章 论天性使个人成为我们关注对象所依据的次序
第二章 论天性使社团成为我们慈善对象的次序
第三章 论普世仁爱
第三篇 论自制
结论
第七卷 论道德哲学体系
第一篇 论道德情操理论应该考察的问题
第二篇 论对美德本质的不同阐述
第一章 论认为美德存在于得体性之中的学说
第二章 论认为美德存在于谨慎之中的学说
第三章 论认为美德存在于仁慈之中的学说
第四章 论出格的学说
第三篇 论关于认可之原理的各种不同学说
导言
第一章 论以自爱推断认可之原理的学说
第二章 论将理性视为认可之原理的学说
第三章 论认为情感是认可之原理的学说
第四篇 论不同作者诠释道德实践准则的方式
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