本书以朝代为线索完整地记录了从秦始皇嬴政至清逊帝溥仪两千年中国帝王的次序。全书共分为八章, 分别是秦汉、魏晋、十六国、南北朝、隋唐五代、十国两宋、辽夏金元、明清。本书的体裁仿照古代经典蒙学作品《千字文》和《龙文鞭影》, 即每句四字, 前后两句严格对仗, 形成一对骈句。每章共三十对骈句, 遵从一个韵部; 八章共计二百四十对骈句, 共八个韵部。
我很喜欢历史和古文，部分是源于自身的兴趣爱好，也得益于中学母校对我的培养。十七年前，我有幸考入了北师大实验中学的初中部就读，在第一节历史课上，一位姓宋的女老师让班里的三位同学在黑板上画出中国的朝代顺序图。我忽然想起小时候就烂熟于心的《中国历史朝代顺序歌》，“夏商与西周，东周分两段”的口诀让我在脑海中迅速形成了粗略的脉络，但终究没有勇气走上台去。也是在同一年，我第一次在语文教材的选读章节看到了《千字文》，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张”的文字之妙、韵律之美瞬间打动了我，我竟在几天之内将全文背诵下来，至今不忘。
后来，虽然我以优异的理科成绩考入中国最负盛名的学府之一，但中学六年对我的影响让我仍以文科生自居。时至今日，我已然忘记解析几何的求法、动能定理的公式和氧化还原反应方程式的配平，但我永远忘不了每周对历史课的热切盼望和语文课上学到诗词歌赋时的激动之情。每到假期发放下学期的书籍，我都迫不及待地翻开历史地图册和语文课本的古文篇目，徜徉其中。到了大学乃至参加工作，对历史和古文的热爱驱动我投入大量的时间继续了解、学习，虽无甚成就，但它们潜移默化地成为我生命中不可分离的一部分。
2015年的春天，我正在英国杜伦大学做交换生。在一个惬意的午后，我忽然想到，既然有《中国历史朝代顺序歌》，为什么不能有《中国帝王顺序歌》？既然《千字文》《龙文鞭影》的体裁可以凝练、对仗、押韵地记述历史、描绘人物，为什么不能以同样的体裁将中国古代帝王的顺序编写成文？经过一番检索，我惊讶地发现似乎自清帝退位上百年来，尚未有人如此尝试，于是我便不自量力地“敢为天下先”了。
《中华帝序诀》的成书背景正是基于此。我前后用时八年，在2023年2月，经百易其稿，终于大功告成。当年周兴嗣写《千字文》只消一夜劳心便传世千载，而我八年之功想必也无人问津。以此观之，真是弗如古人远甚！
关于本书的写作，有如下方面需要向读者说明：
首先，本书以朝代为线索完整地记录了从秦始皇赢政至清逊帝溥仪两千多年中国帝王的次序。全书共分为八部分，分别是秦汉、魏晋、十六国、南北朝、隋唐五代、十国两宋、辽夏金元、明清。
经统计，本书记述的人物共计409人，其中帝王342人。中国自赢政以来究竟诞生了多少位帝王，取决于统计口径的选择。相比于网络上流传的种种数字，本书的342位帝王固然是偏少的，究其原因主要在以下三个方面：
其一，五胡十六国时期政权林立、帝王繁多，无法一一列举。因此本书在“十六国”部分更加着重铺陈十六国的兴衰更替，而淡化了对帝王的叙述，这与其他部分有很大不同。对于十六国横跨一百多年纷繁复杂的演化史，能够用寥寥三十对骈句讲述来龙去脉已经殊为不易，无法奢求将历史的细节下沉到帝王层面。当然，我已在每对骈句下的“背景”部分将这一时期所有我国的简要历史都补充进去，也算是尽力弥补一些遗憾。
其二，一些在乱世中或傀儡而立，或旋踵而亡的非正统政权未纳入本书，如秦末的熊心、汉末的公孙述、三国的袁术、西梁的萧警、北齐的高延宗、隋末的梁师都、唐朝的李希烈、五代的刘守光、伪齐的刘豫、元末的明玉珍、民国的袁世凯等。若将此类如过江之鲫的人物计算在内，恐怕只会喧宾夺主。
其三，对一些已远离传统中国地域的政权未有着墨。譬如盘踞在青海的吐谷浑、唐宋时偏居云贵的南诏和大理、辽亡后迁至中亚的西辽和元顺帝北逃后的北元等，因不属于传统中国历史的范畴，本书也不再画蛇添足了。
除上述三个方面外，本书对帝王的罗列基本做到了概无遗漏。
其次，本书的体裁完全仿照古代经典蒙掌作品《千字文》和《龙文鞭影》，即每句四字，前后两句严格对仗，形成一对骈句。每部分共三十对骈句，遵从一个韵部；八部分共计二百四十对骈句，共八个韵部。本书正文部分即此二百四十对骈句，合计一千九百二十字，是为对中国古代帝王史之极限压缩后的结果。无疑，《中华帝序诀》的辞藻、文思皆远不及古人，但我在以下方面力求尽善：第一，保证格式的工整，使二百四十对骈句全部对仗；第二，追求韵律的统一，每部分的三十对骈句全部一韵到底，且不使用重复的韵字；
第三，体现平仄的美感，每对骈句前句末尾为仄音，后句末尾为平音。
为达到以上三点，并严格按照朝代顺序完整地记述中国帝王，其难度可想而知。
最后，正是因为有上述限制，导致正文难免有晦涩难懂或佶屈聱牙之处，故我在每对骈句之后都添加了注释、释文和背景加以阐释，使所有读者都能明白每对骈句的具体含义。每对骈句的“背景”部分为历史梗概，全书二百四十处历史梗概前后有序衔接，串联成约十万字首尾贯通的简明中国帝王史。
郗颂，1993年生于北京，毕业于北京大学、麻省理工学院。现就职于国内证券公司，从事上市公司资本运作业务。自幼酷爱古代史和古代文学，在文史领域涉猎广泛。又临池学书二十余年，尤慕宋人笔意，故因“睎宋”而取笔名“郗颂”，目前亦为兼职书法老师。
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