宠物狗巴迪结识了一位乌鸦朋友，乌鸦帮助巴迪从它一直生活的院子里逃出来，结伴开始了一场垃圾桶美食大搜索。一路上，乌鸦展示了它惊人的记忆力、制作工具的天赋、超强的适应能力，以及不逊于人类儿童的因果推理能力。更让人意想不到的是，开篇与巴迪的相识也不过是乌鸦们精心策划的一场“阴谋”。
一直以来，我确信自己从事着世界上好的工作。我不仅能和优秀的学生一起工作，还能从你手上拿的这本书中所描述的那些令人惊叹的鸟类身上学到很多东西。多亏了一位优秀的高中生物老师，他启发了我对自然和科学的热爱，我才得以研究短嘴鸦和它们的近亲(松鸦、星鸦、渡鸦)近40年之久。在我的职业生涯中，我看到这些鸟类做过很多你会在书中读到的事。是的，它们真的和黑猩猩甚至小孩子一样聪明!它们会制造工具，学，用声音表达，甚至指挥狗!我的好朋友凯文，史密斯的爱犬“吸血鬼”差点被一只乌鸦拐跑。那是一只有名的乌鸦，它常游荡在美国蒙大拿州米苏拉的市区。很显然，这只乌鸦像是由人类抚养长大的，因为它会重复一些常听到的话语。当然，乌鸦本身就有这样的本领。这只乌鸦靠近狗，用简单的英语喊道:“在这里，小家伙，在这里，小家伙。”大多数狗会遵从这只乌鸦的指示。幸运的是，我的朋友凯文在乌鸦把他的大型牧羊犬骗走之前，就赶到了狗舍。
乌鸦之所以会有如此惊人的举动，是因为它们能通过个体遭遇和观察其他乌鸦来学且它们能够用自己聪明的大脑记住历过的事，还能在行动前先思考。这听起来是不是很熟悉?是的，作为社会性动物，乌鸦使用脑的方式和我们相似。乌鸦的智力很重要，因为超群的智力的确可以帮助它们解决实际的问题，例如，把剩余的食物藏在哪里;当捕食者潜伏在附近时，如何协调其他家庭成员的行动......当我们建设城市和农场时，会有许多动物灭绝，或撒退到更自然的环境中去，但乌鸦并没有离开。当然，选择与人类生活在一起并非一件容易的事。例如，有些人会去投喂乌鸦，但也有人会去骚扰甚至猎杀它们。乌鸦之所以能够应对这些未知的挑战，是因为它们能辨识我们的面容，还能记住我们曾如何对待它们。这一点我是在历艰难之后才发现的。每当我捕获乌鸦，将识别脚环戴在它们的腿上时，我能明显感受到它们对我的态度有所不同。一旦将它们释放，只要我在旁边看着，这些乌鸦就几乎不会靠近它们的巢，有时还会咄咄逼人地扑向我，并用刺耳的叫声叱责我。这使得科学家对它们的研究变得很困难!但这也引发了另一个更有趣的实验。在下次抓捕乌鸦的时候，我和我的学生都戴上了“原始人面具”。释放乌鸦之后，我们测试了它们对戴原始人面具、不戴面具或戴其他面具的人的反应。当我们戴上原始人面具时，那些乌鸦立刻认出了我们，不戴面具或戴其他面具时，它们就会忽略我们。距离捕获那些乌鸦已过去11年了，它们仍然能认出原始人面具!看来那群乌鸦将危险的“原始人”告诉了它们的子孙后代、伙伴和邻居们!
近，我的研究小组通过新科技查看了一只乌鸦的大脑，研究乌鸦的大脑如何存储和回忆有关特定人类的信息。我们在不伤害它们的前提下，通过一种被称为“PET扫描”的大脑成像技术完成了这项工作。研究表明，乌鸦和人类一样，都使用海马体和杏仁核来了解和应对可怕的事件。这项研究还在继行，我们希望能一步发现乌鸦的脑在工具使用过程中的作用，并破解它们丰富的语言体系。
我承认我对乌鸦着迷，但对乌鸦着迷的可不止我一个人。几千年来，乌鸦的故事一直挑战和激励着人类。乌鸦的形象就曾出现在的拉斯科洞穴的壁画上!许多俗语也与乌鸦有关。我们与这些鸟类的亲密互动塑造了我们的信仰、艺术和语言。
希望正在阅读的你像我喜欢研究乌鸦一样，也喜欢阅读这些强大鸟类的故事。当你想要更多地了解乌鸦时，只要走出去看看当地的鸦科鸟就可以。除非你住在南极洲，否则你的周围一定会有一群短嘴鸦、松鸦、渡鸦或秃鼻乌鸦等鸦科鸟，它们的聪明伶俐、多变的叫声或滑稽的社交行为一定能打动你。我敢打赌，只要你花时间和这些聪明的鸟类邻居相处，它们一定会让你大吃一惊。不过，一定要记得看好你家的狗。
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