本书作者细织密缝出作者的童年往事，以及远行中船头水边的见闻。包括沈从文《湘行书简》《湘行散记》，并有“沈从文大事记”作为附录，由复旦大学中文系教授梁永安亲自编选并撰写导读，以黄永玉作品配图。
☆黄永玉和女儿黄黑妮最终授权插画本
精选黄永玉八幅描绘湘西风情的作品。情感饱满，充满生机，与沈从文文字中的生命力相得益彰。
☆梁永安选编并导读
复旦大学梁永安教授编订全书并撰写7700字导读，深度解读《湘行散记》的当代阅读价值。
☆详细注释，全面掌握时代、文化特点
带领读者多方位解读《湘行散记》的时代特点。
☆特别收录沈从文大事记
详细阐述作者生平、时代特征，了解文学大师传奇的一生。
找到自己最喜欢的人，看见生命中决定性的瞬间
梁永安
一
沈从文写《湘行书简》《湘行散记》是在35岁之前，正处于人生中最关键的时期。
要读懂一个作家，如果过于散漫，落点太多，往往很难沿着根系深入下去。而从《湘行书简》《湘行散记》来读沈从文就很好，用这两部作品来以点带线，甚至是以点带面，找到能跟我们今天的青年生命同呼吸，有深度，有呼应的东西，这样就很好。
《湘行书简》里有沈从文生命中决定性的瞬间，通过书信先呈现出来，有很多特别真实特别坦诚的陈述，后面以此为基础来写作，才有了《湘行散记》。所以，这两部作品应该一起读，这也是读懂沈从文的入门书。
二
沈从文所在的时代，是一个宏大趋势占绝对统治地位的时代。那个时代国家太弱了，为了生存，只能克服各种各样的差异，然后把人整合起来做板块运动，形成一个大的整体观念。
那个时代其实并不适合比较温和的人，不适合那种既有宽度又很柔和的人，因为充斥着尖锐的激烈冲突——阶级和阶级之间，武装集团和武装集团之间。这些沈从文是很不适应的，他不像鲁迅，鲁迅对接了尼采，对接了自己的人生经验、家庭遭遇，因此有很清晰的对立面。
另外，沈从文的故乡湘西的文化不是传统的中原文化，沈从文不是那种传统文化里出来的。人和世界的关系里边自然本身的那种存在，让他有一种自然的逻辑。他的情感，跟大山外面那种意识化、观念化的趋势还是不太一样。
沈从文在文学上很纯真，但是那个时代并没有给他提供回旋余地，他始终有一种边缘性，可以说是一个生不逢时的人。
沈从文如果活在东晋谢灵运的时代，也许会很好，他的本性有那么一点像杜牧，很柔情。他没有李白的张扬，也不像杜甫那样跟大官僚靠得那么近。人生对他来说，就像一个个有所感触的瞬间，人就像山里的草木一样。他的文学作品很多是在写细民，那种柔和的平凡。他后来写小说也是，文字里有一些气质就是从大山带来的，而且他的血脉里面有混血。这种混血造成了他文学气质上的独特性。所以沈从文不会像从小生长在城市里的知识分子那样，用幻化出来的审美去写作，而是必然跟这个世界有很多格格不入的东西。
三
《湘行书简》是《湘行散记》的前身，在这些写给张兆和的信里，沈从文好像找到了自己很重要的东西。有一封信里，沈从文说：“我心中忽然好像彻悟了一些，同时又好像从这条河中得到了许多智慧。山头夕阳极感动我，水底各色圆石也极感动我，我心中似乎毫无什么渣滓，透明烛照，对河水，对夕阳，对拉船人同船，皆那么爱着，十分温暖的爱着！”
这一段让人特别感动。沈从文遇到的重大问题总是不好解决，唯一让他抓住的就是爱情。一生中如果有一段时间，像沈从文与张兆和的相遇，像《湘行散记》《湘行书简》中那样，人生有一种特别的绽开，哪怕像昙花一样，也是幸福的。
这个时候沈从文找到了自己最喜欢的那个人，也看到了生命中决定性的瞬间，然后整个写作也接近于黄金时期的感觉。
沈从文成长在湘西的山水里面，他早期的那些散文带有很大的灵性，离开那片土地后，那种灵性也始终存在。他始终把自己看成乡下人，觉得万物有灵，自己跟那些草木都是同体。我看沈从文的时候，会想起《红楼梦》里大青峰下那块石头。那块石头要么就不离开，就一直保持无字的状态，然后就这么很纯地过一辈子；要么就是被带入烟尘，历经冷暖，经受种种，再回到大青峰下，身上已经写满了文字。
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