是茨威格目睹一战后德国社会、经济积重难返，道德、秩序支离破碎后酝酿而作的，以期唤醒人们的良知。作者以其诗人和艺术家的笔触，聚焦于历史的瞬间。一个被遗忘的小门，毁了一座帝国文明；一秒钟的犹豫，葬送了拿破仑的伟大事业；一次执着的尝试，缩短了世界的距离；一辆封闭的列车，改变了世界的格局……茨威格凭借深厚纯熟的笔力，为我们塑造了一个人文主义的精神共和国，谱写了一曲对人类英雄精神的礼赞。十四个扭转乾坤的关键时刻，十四篇生死攸关、超越时空的故事，如群星般璀璨而不渝地照耀着暂时的黑夜。
誉世界的奥地利小说家、传记作家、剧作家和诗人。人文主义者，和平主义者，世界主义者。20世纪初，茨威格曾是欧洲尤受欢迎、作品被翻译次数尤多的作家，与法国的莫洛亚、英国的里顿·斯特拉奇并称为世界三大传记作家。他的短篇小说《一个陌生女人的来信》、长篇小说《心灵的焦灼》、传记《人类群星闪耀时》、回忆录《昨日的世界》无一不是脍炙人口的名作。其中《人类群星闪耀时》于出版当年（1927）就成为欧洲众多学校的规定读物。
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