著名红学家邓云乡以深厚的红学功底，一方面从宏观上介绍《红楼梦》的历史演变、版本流传、文学手法、诗词等内容，消除因时代不同而产生的隔膜，增加阅读兴趣，另一方面精选其中具有代表性的回目，进行深入浅出的赏析，引导读者如何阅读。
1.红学家邓云乡引领读前指导，入门更有抓手。本书分为两个部分，前一部分作者以随笔形式，娓娓详述《红楼梦》涉及的诸多知识，如小说、国史、家史之间的联系，版本、脂评、文学手法、历史演变和现实距离等等，可谓读前指导，有助于读者消减世事变幻带来的时代隔膜，缩短与《红楼梦》的历史差距。
2.赏析深入浅出，细节更丰富，视角更开阔。在第二部分，作者精选原典具有代表性的回目，从结构、重点、值得反复欣赏的地方，以及该回在全书的地位、作用等角度进行赏析，细致入微，令人惊叹；透彻全面，极富启发意义。
3.精心考订，精编细校，图文并茂。于《红楼梦导读》历年版本中小心对比诸版异同并校订讹误，于繁征博引的文字中查核文献并改定谬误，于雅隽萧散的语言中细读慢览并拾遗补缺，同时配以二十余幅精美图片，以成图文并茂之功。
邓云乡（1924.8.281999.2.9），当代著名作家、民俗学家、红学家。1936年初随父母迁居北京，1947年毕业于北京大学中文系，1956年因工作调动定居上海。撰写了多部有关旧京遗事、燕京风物、北平民俗等方面的作品，被谭其骧先生称为不可多得的乡土民俗读物。同时，长期从事《红楼梦》研究，以着重生活风物、服饰饮食等考证著称，更因《红楼风俗谭》一书成为87版电视剧《红楼梦》唯一的民俗指导。一生著述颇丰，主要有《燕京乡土记》《文化古城旧事》《宣南秉烛谭》《红楼风俗谭》《红楼识小录》《红楼梦导读》《草木虫鱼》《云乡话食》《云乡话书》等，均已收入中华书局2015年版《邓云乡集》。
导言
导读与读
历史演变、现实距离
小说、国史、家史
几件大事
抄本与印本
脂评简介
思想高度和学问
文学手法、语言文字
红楼诗词
旧红学、新红学、当代红学
选读
第一回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
第二回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
第五回 游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦
第二十七回 滴翠亭杨妃戏彩蝶 埋香冢飞燕泣残红
第一百二十回 甄士隐详说太虚情 贾雨村归结红楼梦
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