1872年至1875年间，清政府先后派出４批共120名平均年龄12岁半的少年儿童赴美国留学。1881年，全体学生奉诏辍学返国。他们回国后，大多在工作上尽职尽责，推动了中国社会的近代化，有值得后人铭记的成绩。其中比较著名的，有主持修筑京张铁路的詹天佑，向美国交涉退还庚子赔款的梁诚，中华民国第一任内阁总理唐绍仪，北洋大学校长蔡绍基，等等。
《中国留美幼童书信集》收录幼童的书信、自述，中国驻美公使施肇基等纪念幼童留美的演讲词，有关幼童留美史料的发现过程、留美幼童与甲午海战关系的文章，等等。展示了幼童求学就业的艰辛历程、他们所取得的职业成就、与美国师友的深厚感情，是研究留美幼童与中外文化难得的原始资料。
◎揭开留美幼童成长的心路历程，展现中美交流的精彩历史。清末公派赴美留学的少年儿童，成年后分布在工商界、政界、军届，成材率极高，对中国近现代史影响甚巨，他们身处大变局之中，命运波澜起伏。本书通过他们的书信、自述等珍稀内容，呈现他们成长路上鲜为人知的侧面，如求学就业的重重困难和经过，对师友的感情，对个人生活和国家前途的感受。
◎本书收录的文章源自台湾《传记文学》杂志，是了解清末赴美留学生的一手珍贵资料。
台湾《传记文学》杂志自1962年创刊，本着为史家找材料，为文学开生路的宗旨，发表民国史料字数逾亿，主要包括自传、评传、年谱、回忆录、口述史等珍贵史料，是中国近现代史最丰富的宝库，深受海内外史学界和历史爱好者青睐。
◎译笔亲切生动，可读性极佳。作者高宗鲁先生研究留美幼童多年，缜密勤奋，对相关资料精心收集、考订和编译，以信达雅的笔触，勾勒出一幅细致的留美幼童生活史。
◎史学大家杨天石先生倾情作序推荐！
◎锁线精装，版式疏朗，内文用纸考究（采用80g纯质纸），阅读舒适，耐翻耐磨，值得收藏。
总 序
岳麓书社依据台湾的《传记文学》，分类编纂，陆续出版传记文学书系，这是两岸文化交流史上的大事，是中国近代史和中华民国史研究的大事、喜事。
1962年2月5日，时值春节，曾在北大读书的刘绍唐向当年的校长胡适拜年，谈起胡适长期提倡传记文学，而始终未见实行，他向老师透露，自己正准备创办《传记文学》月刊。胡适虽肯定其志，却以为其事甚难，办月刊，哪里去找这么多信而有征的文字，因此不大赞成。不料当年6月1日，绍唐先生主编的《传记文学》竟在台北出刊了。自此，直到2000年2月10日，绍唐先生因病在台北去世，历时38年，共出版453期。每期约30万字，453期就是约13590万字。此外，传记文学出版社还出版了传记文学丛书和传记文学丛刊，其中包括《民国人物小传》《民国大事日志》等许多民国历史方面的著作。
尽人皆知，绍唐先生没有任何背景，不接受任何政治集团、经济集团的支持，只身奋斗，孤军一人，却做出了台湾官方做不出的成绩，创造了中国出版史上不曾有过的奇迹。因此，绍唐先生被尊为以一人而敌一国，戴上了野史馆馆长的桂冠。
我在大学学习中国文学，毕业后业余研究中国哲学，1978年4月，调入中国社科院近代史研究所，参加《中华民国史》的编写，自此，即与绍唐先生的《传记文学》结下不解之缘。在众多历史刊物中，《传记文学》最为我所关注。但是，我和绍唐先生相识则较晚，记得是在1995年9月，纪念抗战胜利50周年之际。当时，台湾史学界在台北召开学术讨论会，我和其他大陆学者31人组团越海参加。这是海峡两岸学者之间交流的起始阶段，有如此众多的大陆学者同时赴会，堪称前所未有的盛事。我向会议提交的论文《九一八事变后的蒋介石》，根据毛思诚所藏《蒋介石日记类抄》未刊稿本写成。当时，蒋介石日记存世一事，还不为世人所知，绍唐先生很快通知我，《传记文学》将发表该文。9月3日，闭幕式晚宴，由绍唐先生的传记文学出版社招待。各方学者，各界嘉宾，济济一堂。我因事略为晚到，不料竟被引到主桌，和绍唐先生同席。那次席上，绍唐先生给我的印象是热情、好客、豪饮。次年，我应中研院近史所所长陈三井教授之邀访问该所，在台北有较多停留时间。其间，我曾应绍唐先生之邀，到传记文学出版社参观。上得楼来，只见层层叠叠，满室皆书，却不见编辑一人。绍唐先生与我长谈，详细介绍《传记文学》创刊的过程及个人办刊的种种艰辛。绍唐先生特别谈到，办刊者必须具备的眼力耐力定力等条件，可惜，我没有记日记的习惯，未能将绍唐先生所谈追记下来，至今引为憾事。绍唐先生交游广阔，文友众多，因此宴集也多。每有宴集，绍唐先生必招我参加，我也欣然从远在郊区的南港住所赴会。许多朋友，例如旅美华人史学家唐德刚等都是在这样的场合下认识的。在台期间，台北史学界为纪念北伐战争70周年，召开北伐及北伐史料讨论会，我根据原藏俄罗斯等处的档案，撰写《1923 年蒋介石的苏联之行及其军事计划》一文参加，绍唐先生不仅到会，而且当场确定《传记文学》将发表拙文。我离开台北前，绍唐先生再次将我引到他的藏书室，告诉我，凡传记文学出版社出版的图书，喜欢什么就拿什么。我因为近史所已赠我大量出版物，又不好意思，只挑选了《陈济棠自传稿》《傅孟真先生年谱》《朱家骅年谱》和李济的《感旧录》等有限几种，回想起来，至今仍觉遗憾。
绍唐先生自述，他有感于两岸的文士因为历史原因等种种关系，许多史实难免歪曲，因此，创办此刊，以便为史家找材料，为文学开生路。我觉得，绍唐先生的这两个目的，比较成功地达到了。政治对学术，特别是对历史学的干预，古已有之，但是，学术特别是以真实为最高追求目标的历史学，又最忌政治和权力的干预。绍唐先生在台湾的白色恐怖余波犹在的年代，能够不怕因稿贾祸，创办刊物，发行丛书，保存大量中国近代史特别是民国史资料，供千秋万代的史家和史学爱好者采用，这是功德无量的盛事、盛业。刊物虽标明文学，但是，取文、选文却始终恪守历史学的原则，排斥任何虚构和想象，这也是值得今之史家和文家们借鉴和注重的。
绍唐先生去世后，《传记文学》由中国新闻界的前辈成舍我先生的后裔续办，至今仍是华人世界中的著名历史刊物，衷心希望绍唐先生的事业和精神能长期传承，永放光彩，衷心希望传记文学书系的出版，能得到读者的喜欢，助益历史学的繁荣和发展。
杨天石
2015年5月于北京东城之书满为患斋
高宗鲁，山东人，台湾大学经济学学士，美国西东大学（Seton Hall University）商业管理硕士。曾任康涅狄格州州立盖特威社区技术学院（Gateway Community-Technical College）经济学教授。
中国留美幼童书信集 001
中国留美幼童书信集（续一） 073
中国留美幼童书信集（续二） 111
中国留美幼童书信集（续三） 132
京张铁路工程照片发现经过 182
读《美国内战中的一位中国兵》有感 185
有关清廷幼童出洋肄业局正名问题 209
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