“性”是人类社会中时常会成为讨论焦点的话题，往往因为社会文化中的种种阐释而被赋予了别样的意味。然而性并不仅仅是人类世界特有的现象，从植物到动物，广大的生物世界中也普遍存在着“性”这一生物现象。为什么生物会演化出“性”这一机制？从什么阶段起生物可以被视为存在“性”机制？从生物学视角而言，“性”的本质又究竟是什么？
本书作者作为长期从事植物发育研究的生物学家，打破人类（乃至动物）中心视角，从更普遍的生物世界中，致力于回答这一广受瞩目的概念背后深层的生物学问题。
白书农
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白书农，北京大学生命科学学院教授，博士生导师，植物生物学专家，1986 年在武汉大学获硕士学位，1990 年在中国科学院植物研究所获博士学位，2020-2021 年度的博古睿学者。主要研究方向为植物繁育与基因技术，代表作有《生命的逻辑》《十的九次方年的生命》。
前言 / 001
引言：眼见为实与身在此山——人类为什么要解释世界？ / 001
0.1 懒人挂饼故事背后的生物学——食物与取食者之间的物理距离该如何解决？ / 007
0.2 同样是“身在此山”，猴子会问香蕉从哪里来的吗？ / 013
0.3 古人为什么把火作为一种元素？ / 017
第一篇 性是与生俱来的吗？
1 什么是“性”
1.1 不同社会成员对“性”话题的反应 / 029
1.2 从哪里去了解靠谱的信息？ / 034
1.3 主流文献中对“性”的定义 / 036
2 最初的细胞没有“性” / 039
2.1 什么是“生物”“生命”“活”——逆流而上还是顺流而下？ / 042
2.2 生命 = 活 + 演化 / 050
2.3 细胞与肥皂泡 / 056
3 真核细胞、两个主体与有性生殖周期 / 060
3.1 真核细胞的起源与两个主体性的出现 / 061
3.2 有性生殖周期——两个主体之间的纽带 / 067
3.3 “性”的词源学——“分”：从动物的雌雄异体到所有真核生物的异型配子 / 075
第二篇 生物世界中的性别分化与性行为
4 性别分化与“性”是一回事吗？ / 083
4.1 多细胞真核生物的由来 / 084
4.2 动物的生殖腺：保障异型配子形成的体细胞分化 / 088
4.3 植物的精子器与颈卵器：保障异型配子形成的体细胞分化 / 091
4.4 性别分化功能的同一性与机制的多样性 / 095
4.5 植物对澄清性别分化概念的独特贡献 / 109
5 性行为：利己？利他？利群？ / 116
5.1 性行为：多细胞真核生物中保障异型配子相遇的体细胞分化及相关行为 / 119
5.2 动物是“为了”传宗接代而求偶并争夺交配权吗？——直觉与反直觉 / 128
5.3 性行为的功能既非利己，也非利他，而是利群！ / 145
第三篇 人类性观念的起源、功能、演化
6 人之为人与人类性观念的起源 / 153
6.1 人之为人——认知决定生存 / 156
6.2 人类性观念的起源——时间差、演绎、反果为因 / 169
6.3 性观念在人类社会中的地位 / 179
7 人类社会与性相关现象的另类解读 / 191
7.1 爱情 / 192
7.2 婚姻 / 199
7.3 性快感、满足方式与边界 / 205
7.4 同性恋 / 209
7.5 男女平等 / 213
结语：既是作茧自缚，何不破茧而出？ / 221
附录 / 226
后记 / 229
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