本书是约翰·伯里主编的关于希腊化时代的一部论文集,收录了约翰·伯里、E. B. 巴贝尔、埃德温·贝文和威廉·塔恩四位希腊化时代研究大家的文章。伯里列举了希腊化时期各方面的巨大成就,肯定了希腊化时代的重要意义;巴贝尔的文章涉及希腊化时代的文学,考察了当时亚历山大学派的文学;贝文对希腊化时期哲学流派及其代表人物进行了清晰的叙述;塔恩则聚焦于希腊化时期的社会经济冲突和社会革命,为我们呈现了当时的劳工问题。
19世纪德罗伊森开创了希腊化研究新时代,Hellenism一词被赋予了新的含义,指古希腊政治文化在近东的扩散,加上19世纪欧洲热衷扩张的政治环境,学者们开始重新评估这一时期,吸收了新的考古材料,利用纸草学复原了很多希腊化作品,希腊化研究得以走向成熟,希腊化的历史地位也得到了人们的认可,当时出现了许多知名学者,伯里就是其中代表人物,本书就是在这种大环境下诞生了,反映了20世纪的希腊化研究成果,是对其最好的总结。
约翰·伯里(18611927)是爱尔兰著名的历史学家和古典学家,生前担任剑桥大学担任近代史钦定教授,代表性著作有《从阿卡迪乌斯到伊琳娜的晚期罗马帝国》《思想自由史》等,主编有《剑桥古代史》等重要著作。