本书聚焦16个锁钥之地，这些地方曾在历史长河中深刻影响了国故兴衰、王朝命运。从先秦殷都城外的牧野、西汉反击匈奴的河西走廊、南宋抗击元朝的襄阳到太平天国时期的天京门户，每一处都承载着历史的重量，铭刻了血火交融的过往。
作者以发生在其中的16场战争作为切入点，综合运用历史文献、考古资料、地理信息等多方面的数据，立体地还原了中国古代社会历史场景与发展趋势。
本书为读者提供了一个认识中国历史演进的独特视角，可深化对地理环境与历史进程之间互动关系的认识。在作者看来，中华文明的核心区发展变化复杂。早期在关中、中原交替或呈现双核心，后自西向东、自北向南转移，元朝后又自南向北止于北京，而转移动力很大程度上来自战争和经济。
书中随文另附有64幅插图，军事形势、地理变化、地缘关系一目了然。
宋平明，中国社会科学院历史学博士，美国德克萨斯大学奥斯汀分校历史学博士后，师从李怀印。北京高校优秀德育工作者获得者，出版专著《太平天国狂飙实相》、译著《牛津口述史手册》《现代中国的形成》等，主持和参与多项国家级及省部级科研项目。
上 册
第一章 殷都城外的牧野：武王伐纣决战之地 001
一、天命玄鸟，降而生商 002
二、周原膴膴，堇荼如饴 010
三、文王在上，于昭于天 019
四、孟津会师、牧野鹰扬 024
第二章 地处中原的郑国：春秋诸侯争霸的牺牲品 037
一、郑国的东迁 039
二、郑国东迁之后所具有的战略优势 042
三、郑国的崛起 045
四、诸侯争霸对郑国的争夺 052
第三章 四塞之地的秦国：一扫六国的地缘战略谋划 059
一、嬴、嬴秦、秦国 060
二、奋六世而不休的地缘战略规划 066
三、秦扫六国而一统天下 076
第四章 河西走廊：西汉反击匈奴的战略抓手 087
一、备受匈奴欺负的大汉王朝 089
二、河西走廊之于双方的战略价值 096
三、汉武帝反击匈奴的准备 099
四、汉武帝对匈自卫反击战 104
第五章 汉中：蜀汉之股臂、曹魏之鸡肋 117
一、汉中的地缘战略价值 117
二、蜀汉之股臂、曹魏之鸡肋 126
三、魏蜀在汉中的军事拉锯 133
四、汉中最终还是决定了蜀汉的生死 146
第六章 合肥：孙吴和曹魏的争夺热点 167
一、合肥的战略枢纽地位 156
二、曹魏以合肥为中心的江淮防务 160
三、孙吴与曹魏（西晋）相争合肥的经典战役逍遥津之战 167
第七章 东都洛阳：隋炀帝的梦幻之城 177
一、隋炀帝为何营建东都洛阳 178
二、东都洛阳的军事防御体系 187
三、隋末各方政治势力对于洛阳的争夺 192
第八章 潼关：大唐帝国面对叛军的最后防线 209
一、安禄山的叛乱 210
二、东都洛阳的沦陷 215
三、潼关的战略地位和封、高二人被斩杀 220
四、潼关失陷与唐朝的衰落 223
下 册
第九章 关中地区：汉、唐帝国的大本营 233
一、关中地区的战略中枢地位 234
二、关中地区乃汉、唐帝国的根本 242
三、汉唐时期关中本位的短暂缺失 249
四、关中地区渐渐成为中国政治中心之外的边缘地区 254
第十章 燕云十六州：北宋王朝梦寐以求的北方防线 261
一、中原政权是怎么丢的燕云十六州 262
二、北宋王朝的梦想 268
三、高粱河之战和岐沟关之战 276
四、北宋被迫进入防守态势 286
第十一章 东京：四战之地的艰难防御 289
一、东京开封是个好地方 290
二、东京开封的城防体系 294
三、第一次东京保卫战 305
四、靖康之变 313
第十二章 镇江：南宋的护国北大门 319
一、南宋以前镇江的战略枢纽地位 320
二、宋廷南渡之后镇江战略地位的上升 324
三、南宋与大金、蒙元在镇江的争夺 331
第十三章 襄阳：柔弱南宋抗击蒙元的硬脊梁 341
一、襄阳的地缘政治价值 341
二、南宋在荆襄地区对蒙元的防御部署 347
三、蒙元攻取襄阳 359
第十四章 北京：大明京师就是国防最前线 369
一、从诸子守边到天子镇边 370
二、明成祖时期北京的攻防布局和战略行动 378
三、土木堡之变和北京保卫战 386
第十五章 辽东地区：大明帝国对抗后金（大清）的 最后倔强 397
一、辽东地区的地缘政治意义 398
二、女真族的崛起以及大明在辽东地区的战略部署 402
三、萨尔浒之战 406
四、明朝失败的原因以及丢失辽东地区的影响 413
第十六章 安庆：天京门户的战略决战 419
一、安庆的军事锁钥价值 420
二、湘军针对进攻安庆的战略谋划 422
三、太平军对于安庆防御工作的谋划 429
四、安庆争夺战及其战略影响 433
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