本书收录燕继荣教授十年间近百场演讲，内容涵盖学生培养、学院管理、学术研究、时代转型等多元主题，尽显其作为学者、教育者与管理者的多重风采及深刻洞见。文风深入浅出，既秉持着严谨的学术深度，亦能为广大读者带来启迪，凝聚着作者的学术品味、管理智慧与育人理念。
在燕园思辨中探寻北大精神，于教书育人实践中诠释时代担当--北大燕继荣教授携《大学之问》，与您共赴一场关于学术、教育与治理的思想之旅。
在当代社会的除魅浪潮中，高等学府褪去了象牙塔的圣洁光环，往日令人仰止的高贵品格，正悄然消融于实用主义洪流。若以社会功能透视镜加以观照，这座承载人类文明火种的殿堂，展现其知识生产、人才培养、文化传承、社会服务的现代属性一个经由理性建构的现代知识工场，正在显现出清晰的轮廓。
关于大学的讨论已经很多。什么是大学？世界一流大学应该是什么样子？如何办好一所大学？这是今天中国大学的校长院长、教授学者必须回答的提问，似乎也是没有标准答案、没有考试时限的必答题。大学应当固守玄思冥想的无用之学，还是转而追求经世致用的实用之学？是延续春风化雨的通识教育传统，还是开拓术业专攻的精英培养路径？据统计，全球5万所大学，每所大学都以其独特的办学理念与精神箴言努力构筑文化地标或镌刻百年文脉的思想图腾，或闪耀时代脉搏的专业光芒。大学建筑群落千姿百态，办学理念千差万别，却共同指向一个重要命题：究竟何种形态的高等教育才能承载人类文明的终极理想？
在公众视野中，高等学府常被赋予两种截然不同的意象：或是悬浮于尘世的象牙塔，青砖绿瓦间飘荡着形而上的哲思；或是扎根大地的智慧苗圃，实验室与图书馆孕育着改变世界的力量。从柏拉图学园的回廊辩论，到中世纪修道院的抄经传统；从柏林洪堡教学与科研统一的理念萌芽，到西南联大刚毅坚卓的精神烙印，每个时代的大学都在用独特的方式诠释着自身的存在价值。
当代高校作为知识生产的核心载体，其办学理念往往折射出鲜明的时代特征与文化基因。以博洛尼亚大学为代表的欧洲古典名校，延续着学术自由的传统；牛津剑桥则将精英教育理念融入八百年的学院制历史。东亚的高等学府更加注重经世致用的实践品格，韩国首尔大学真理是我的光的宣言映衬东方智慧的底蕴，北京大学思想自由的精神与清华大学自强不息的校训交相辉映。这些差异化的精神内核，实质上是不同文明对高等教育本质的持续叩问究竟应该培养精通典籍的学者，还是塑造改变现实的行动者？是侧重传承文化遗产，还是引领时代科技创新？
在这场永不停歇的理念交锋中，哈佛大学将与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更要与真理为友的箴言刻在校徽上，剑桥三一学院用牛顿苹果树继续讲述科学探索的故事，而中国古老的岳麓书院至今回响着实事求是的千年足音。当数字技术重构知识传播方式，全球化浪潮冲击传统教育模式，当代大学正在传统与现代的张力中寻找平衡点既要守护人文精神的火种，又要打制应对未来的钥匙。正如德国哲学家雅斯贝尔斯所言：大学是研究高深学问的机构，更是人类精神的家园。大学在实用理性与价值理性间的钟摆式平衡，既要履行服务社会的功能，又要守护精神家园的大门，这或许正是理想学府最精妙的时代脚注。
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