本书聚焦于约4万~1.2万年前欧洲旧石器时代晚期的人类生活，时间跨度覆盖了约1200代男男女女，比公元元年至今人类代际数目的15倍还多。
书中探究这些远古祖先如何应对冰河时期剧烈的气候与环境变化，内容涵盖多个维度，如他们的外貌体态、健康状况、营地选择、居所结构、生活设施、饮食资源、生存手段、劳动分工、武器制作、手工技艺、雕刻绘画、人际交往等等，可谓首部全面、客观且真实地呈现末次冰川时期人类生活的著作。
书中打破了诸多关于冰川时代人类的误解，且突破了该领域研究的局限，不再停留于对工具类型的整理，而更注重阐释工具的用途。作者凭借其社会心理学的学术背景，对冰川时代的群体生活、女性生育、儿童养育、老弱照护等此前极少被涉及的话题也进行了深入讨论。
首度尝试全面、客观、真实地呈现末次冰川时代人类的生活日常，从生态环境，到衣食住行，到生老病死，到谋生手段，到工艺创新，到艺术创作，到人际沟通……
本书重要发现包括但不限于：
·冰川时代的人类与现代人在本质上完全相同
·冰川时代的生活绝非清闲度日
·当时的人们能进行远距离交流
·不能想当然地认为男性主导女性
·没有理由相信女性不参与狩猎、工具制造或艺术创作
·采集与捕鱼的重要性不逊于狩猎
·冰川时代的艺术创作与狩猎并无必然联系
·冰川时代的人类预期寿命很短并非事实
全书彩色印刷，图文并茂，仿佛一场浓缩人类上万年生存智慧与经验的展览，活灵活现地上演我们祖先精彩纷呈的人生。
序 言
唐·约翰森（Don Johanson）
作为一名考古人，我对人类整体的发展历程这一命题怀着浓厚的兴趣，上至历经数百万年的早期化石遗痕，下到现代智人的出现。我个人的研究聚焦于东非大裂谷，主要是埃塞俄比亚的阿法尔州，1974年，我在那里发现了露西的骸骨。
我对冰川时代也就是距今约40000年到12000年的痴迷，始于1982年一次赴法国西南部的访问，我和同行的一组人前往佩里戈尔（Périgord）地区研观多尔多涅省的部分壁画洞穴。我在莱塞济（Les Eyzies）收获了美好的回忆，镇子不大，却颇具旧时遗风，是法国人类史前史的集大成中心。我仍记得科罗马农旅馆，石头主体被青色的藤曼盖住，上面是红瓦屋顶。走进旅馆，我惊讶地发现原来旅馆就藏在紧临科罗马农（Cro-Magnon）洞穴的崖壁内，千万年前居住在这儿的科罗马农人（他们虽然生活在远古，但是在考古学上和现代智人没什么差别）正是得名于此山洞。
我们坐在酒店温馨的餐厅里，闻着厨房传来的诱人香气，品尝特色餐食：首先端上来的是丝滑的鹅肝酱搭配三角吐司，接着为香煎鸭胸肉、传统风味的油醋汁沙拉，让人眼花缭乱的芝士拼盘，最后是甜点雪浮岛，配餐酒是美妙的佩夏蒙红酒为每一口食物都增添了绝佳的风味。
隔日清晨，我们先是去了离旅馆只有几步路的一处遗址，1868年筑路工人在那里挖出了燧石工具和人类骸骨。当时博物馆还没建造，现场仅留有科罗马农洞穴石壁上的一小块石牌；现在博物馆里原始人类骸骨、随葬品、手工制品已经琳琅满目了。我一边在现场拍照，一边觉得对这样一处法国史前史的重要发现现场未免有些不够尊重。
接着一行人又缓慢向东穿过小镇，沿着史前大道，前往逢德果（Font-de-Gaume）洞穴。那是我第一次置身真正意义上的史前洞穴，感受着马格德林人绘制的野牛、马等各种生灵带来的深深震撼，其中印象最深的是一头雄驯鹿舔舐着另一头俯卧的雌驯鹿前额。
探究继续深入，我惊叹于每一个洞穴都有着独一无二的特点和风格，每一个洞穴都呈现了丰富的画面，我欣赏着野牛、驯鹿、猛犸象、披毛犀，以及数万年前和我们的祖先在同一场景中漫步的马儿。
我们一行的终点、此次研学的重头戏是被誉为史前西斯廷教堂的拉斯科（Lascaux）洞穴。更令人惊喜的是我们的向导雅克·马赛尔（Jacques Marsal），他在1940年和几个男孩一起发现了拉斯科洞穴。再次站在这里，他的兴奋仍不减当年，他说，当年看到洞顶上图画的那一瞬间，他就知道这个洞穴肯定会成为自己这辈子必不可少的一部分，他也确实终生致力于拉斯科洞穴的保护工作。
在雅克的带领下，我们来到了那扇壮观的、宛如艺术装饰的铜制大门前，门外是现代，门内是远古世界，我胸中的兴奋越来越炽。进去前，我们按要求把鞋用消毒液浸过，以免带入孢子花粉之类可能在穴壁上生长和破坏珍贵艺术的东西。终于跨入大门，地上是紧实的洞穴土，空气里有一丝霉味。等我们的眼睛适应了黑暗，雅克打着手电筒，慢慢照亮了四周的穴壁。我绝不是在场唯一一个惊得合不拢嘴的人！我们肃然静默地站着，看他一一指出公牛、马、一头藏在大公牛肚子里的黑熊，以及一个头上挺着两只角的神秘生物，也许是一个披着动物皮的人，雅克推测那人应该正在指挥行进的动物们。
莫名的，我感觉自己与科罗马农山洞的艺术家们产生了一种强烈的联结，很久之前的他们也曾站在我站的地方，在原油灯跃动着的昏暗光线下眯起眼睛，一边仔细研究着面前的岩石画布，一边思考要绘制什么内容。狩猎？死亡？还是超越尘世的什么东西？
我们跟着雅克不断深入，穿过缓慢下沉的狭窄空地，来到一处艺术长廊。他悄声让我们抬头看，然后打开手中的开关，让光打在穴顶斑斓的震撼绘画上他们肯定搭了脚手架吧，否则肯定是够不到的。穴顶右侧是一头大大的黑鹿，鹿角大而厚重，眼含恐惧。还有一些连续的画，对象也是鹿，主题应是鹿群涉水。在狭窄画廊的底部，是一匹惊叫着坠落悬崖的马。
要不是停留时间不能超过四十分钟，我真想在那儿流连几个小时，不过离开洞穴的时候，我发现自己变得很不一样了。我可以强烈地感受到风在轻柔地拂动松树梢，然后再一次明确体会到了冰川时代艺术家们的感受，我想，我明白了完成一天工作后的他们心里在想什么。我绝不会忘掉那种感觉。
我和雅克逐渐熟稔，他也会带我看洞穴中一些鲜少有人关注的东西。一天，他蹲在地上，从岩壁上挖下一块赭石，这是当时用来画某些图案的赭石，他将它递给我，说：一个小礼物。那么，这些远古艺术家们究竟是怎样的人，他们从哪里来，他们也和现代人类一样有语言吗，他们有爱情吗，他们知道痛苦是什么滋味吗，他们会创作音乐吗，会大笑吗，他们经历了怎样的人生，为什么他们站上了生物链的顶端，又是怎么效率高超地把最相近的同类尼安德特人清除的呢？
为了找到这些问题的答案，我们需要回溯人类历史。研究表明，尼人（尼安德特人）和现代人（智人）拥有同一个祖先（海德堡人）。两支谱系在地理生殖隔离中各自生活和进化，尼安德特人在欧洲，现代人在非洲。解剖显示尼安德特人独特的生理结构是为了应对类似北极的环境，保暖的需求促生出低矮的身高、宽胖的体型、粗犷突出的面部和细长的椭圆形头骨，而现代人类高大、直线形的身体则符合热带地区的散热需求。
尼安德特人和现代人都是狩猎-采集者，但使用的工具却大不相同。据信，尼安德特人的石器技术在大约400000多年里几乎没有进步。相比之下，现代人由于大脑认知能力增强，发明了各种专门的工具和武器，非常成功地运用在生存策略当中。
大概45000年前，现代人带着卓越的技术从非洲来到欧洲，不久，尼安德特人陷入衰落，最终走向灭绝。随着不懈的探索和发现，人们对尼人灭绝的细节了解得更多。行为和认知上捷足先登的现代人击败了尼安德特人，但后者在彻底消亡之前与现代人进行了杂交，这一点当今的人类基因组也可以做证。也许存在人数较少、分布更分散的尼安德特人种群被现代人同化，在代代繁殖中逐渐灭绝。
不论如何，他们已消弭在历史长烟里，留我们在世间提出种种问题，试图寻求答案。我将永远对我们旧石器时代祖先的生活探究保持热忱，也肯定会时常翻阅这本由埃莉·克利福德和保罗·巴恩精心研究并撰写的书。书中的讲述必定牢牢吸引着每一个人，因为它是我们的故事，关于我们祖先如何通过复杂的技术和无限的创造力来赞颂他们的世界。无论现代给现代人类带来了什么，我们都必须保持这种创造力的生生不息。
埃莉·克利福德（Elle Clifford），早期从事社会心理学与发展心理学领域的教学工作，同时研究压力与女性生殖健康的相关课题。之后在约克大学获得史前史硕士学位，研究聚焦于洞穴艺术与神话世界。埃莉与保罗·巴恩一起，走访过50余处最重要的史前装饰性洞穴，二人合作撰写了诸多研究论文及专著。
保罗·巴恩（Paul Bahn），英国考古学家，研究方向为原始艺术。主要著作有：入选牛津通识读本的《考古学的过去与未来》（Archaeology：A Very Short Introduction），被视为岩画艺术入门必读书的《冰河时代的图像》（Images of the Ice Age）等。同时与他人合著了多部广受欢迎的考古学书籍，其中《考古学：理论、方法与实践》（Archaeology：Theories, Methods and Practice）是极具影响力的畅销教材，《远古艺术家：追溯人类最原始的艺术》（The First Artists：In Search of the Worlds Oldest Art）是旧石器时代艺术研究领域的扛鼎之作。
第1章 走近他们：他们长什么样？他们能做什么？他们不能做什么？
痕迹与追踪……20
劳动分工女性打猎吗？……23
冰川时代的养家糊口……32
饮食的要求……33
健壮与暴力……40
牙齿、口腔和牙龈感染……50
疾病和感染……51
废弃物和卫生……54
免疫和治疗……55
墓葬……57
结论……63
第2章 设置场景：冰川时代的环境和居家舒适
不断变化的气候……65
动植物……68
谁会住在这样的地方？……74
继续扎营……85
猛犸象建筑材料……96
火……102
结论……111
第3章 我们手艺精湛的祖先
工具制造……112
燧石……114
乳香树脂……121
黏土技艺……123
使用动物身上的零碎硬物……124
木工……128
纤维和植物方面的创新……133
动物皮毛和服装……140
足够先进……163
结论……165
第4章 如何谋生：生存和生计
狩猎vs采集……166
寻找狩猎线索……173
马……175
驯服驯鹿……184
马鹿……189
羱羊……191
猛犸象……192
食肉动物和小型猎物……196
开启人与狗的关联……198
勇敢的鸟类猎人……204
小规模捕鱼……208
植物性食物……218
冰川时代的食品加工者……223
第5章 冰川时代的人类：从孕育到坟墓
繁衍……228
成为母亲……229
居家接生服务……247
分娩之后……249
分担育儿……250
绝经后的女性和外祖母假说……251
家庭规模和生育间隔……252
冰川时代的婴儿早期辅食……253
断奶……255
你爸爸是谁？父亲的身份与避免乱伦……257
谁留下，谁离开？……259
有杀婴的考古证据吗？……260
成长发育……261
洞穴里的孩子留下完好印记……273
冰川时代的死亡哎，天哪！……281
第6章 保持联系：沟通、社交生活和组织
聚会……290
冰川时代的闪亮饰品……296
语言……303
感谢记忆……306
岩石上的形象……332
证明宗教存在的证据有哪些？……347
结 论……358
个案研究 埃尔米隆洞穴和科瓦拉纳斯洞穴……362
附 录 帕托岩厦中的假维纳斯……371
参考文献……374
图片来源……410
索 引……418
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