如果全世界的人都来分享同一块口香糖，那么平均每个人能得到多大的一块？这是数字魔鬼老爷爷在小男孩罗伯特的梦里出的一道数学题。从此，讨厌数学的罗伯特开始了一场奇妙的数字王国历险。
在十二个夜晚的十二场奇遇中，罗伯特和数字魔鬼一起穿越了长满巨大1字形攀登杆的小树林、遍布椰子树的沙漠绿洲、挤满兔子的土豆田……罗伯特陆续学到了奇妙的 0、三角数、排列组合、无理数等数学知识,甚至拜访了数字皇宫,成为小小数学家。
本书以幻想小说为框架，将枯燥的数学知识和原理融入罗伯特的冒险故事，从学科原点出发展现了数学的魅力，带领小读者一览辽阔宏大的理性王国。
让数字魔鬼陪你玩
我面前摆着的是一本德国著名作家汉斯·恩岑斯伯格写的《数字魔鬼》。数字怎么成了魔鬼了？我不理解。接着我看到宣传语献给所有害怕数学的孩子，说明这是一本专门为害怕数学的孩子写的书。怎么还有这样的书？我很迷茫。
读完全书，我明白这是一本很有趣的中篇数学小说，很值得那些不喜欢数学，乃至害怕数学的人读一读。
为什么有的人害怕数学？是因为他们没兴趣学数学，学不懂，或者数学考试成绩不好。有的人毕业多年之后还会因梦到数学考试中有一道题怎么也做不出来，急出一身汗，生生给吓醒了。有的人为了不接触太难的数学问题而选择了文科。
数学真的那么可怕吗？为什么有的人感到数学可怕？首先，数学这门学科的特点是简洁、抽象、逻辑推演性强。只有简洁，才能发展为广泛的应用；只有抽象，才能过滤掉现实中的干扰因素，揭示本质关系；只有逻辑推演性强，才能以不变应万变，解决复杂问题。数学原本让人可怕的地方，正是数学的有用之处。其次，学过数学史的朋友应该知道，数学的理论大多来源于实践，从生活和生产中来。然而时间有限的数学教学过程很难完全还原这些，我们学习和考试中接触的常常是干巴巴的理论。
本书作者考虑到数学的这些特点，反其道而行之，他先是创造了一个害怕数学的小学生罗伯特。他常常做梦，梦见巨型怪鱼张开大嘴要把他吃掉。而后，他又创造出一个数字魔鬼。这个魔鬼并不可怕，他长着红脸膛儿，留着两撇胡子，头上长着两个尖角，手里拿着一根拐杖，是数字王国的代言人。
有了主人公，作者就可以开始介绍数学概念了。不过他不是去抽象地讲数学，而是拿我们十分熟悉的物品或事情作为例子，通俗生动地解析数学知识。比如，讲分数，他用分口香糖来讲分母的变化对分数值的影响；讲乘方和开方，他用跳高高和拔萝卜的游戏指代；讲三角形数，他用从树上向地面扔椰子的方式进行说明。
作者让一个小朋友和一个魔鬼涉足了数学的许多领域：质数、三角形数、斐波那契数列、排列组合、无理数……让读者感到数学是那么有趣，虽然它有时看起来神秘莫测，但其实遍布生活的方方面面，一点儿也不可怕。
最后还要提一下本书的插图绘者罗特劳特·苏珊·贝尔纳。她绘制的插图童话意境很强，为本书增色不少。
请读者勇敢地打开这本书，让数字魔鬼陪你一起玩吧！
著名数学科普作家 李毓佩
作者汉斯·恩岑斯伯格，德国著名作家，1929年出生于德国的考夫博伊伦，除创作诗歌、散文和小说之外,他还创作了大量儿童文学作品。1961年出版儿童文学作品集《各种嘶哑的声音》而一举成名。作者在68岁时推出《数字魔鬼》，一经出版便广受赞誉，获得德国图书艺术基金会奖、天猫座儿童文学奖、卢克斯大奖、欧洲儿童图书奖，并入选最好的七本童书东京大学100人推荐的100本书《日本经济新闻》快乐学数学20本图书等书单。
绘者罗特劳特·苏珊娜·贝尔纳，德国著名插画家，2016年国际安徒生奖插画奖得主。毕业于慕尼黑大学版画专业，为《数字魔鬼》一书创作的精美封面与插图让她获得了德国图书艺术基金会奖，其高超的艺术造诣在国际上获得了广泛的认可。
译者袁少杰，清华大学博士，中国作家协会会员，辽宁师范大学教师，清华大学学习发展中心高级咨询师。
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