《天国之秋》是裴士锋的第二部作品，书中作者以外国人的视角讲述了发生在19世纪、为我们所熟知的太平天国战争的历史。与传统的将太平天国当做一次进步的农民运动不同，作者以细腻的笔触，还原了战争的本来面目，突出了战争的残酷性，同时，也分析了太平天国战争怎样塑造近代中国。作者也用了比较多的篇幅研究了西方列强的介入对于战争走势的影响，以及作为儒家和传统代表的曾国藩和作为亲西方和渴望现代化的洪仁玕之间，两种观念的剧烈碰撞。本书2012年2月由KNOPF出版，随即受到很多关注。基辛格和史景迁也撰文推荐此书，更有读者赞扬普拉特的作品已经超越了他的师父史景迁的《太平天国》一书。
十九世纪中叶，东西两半球各自发生了一场大规模内战。西半球那场发生在崛起中的美国，东半球则发生在日益衰颓的中国。而当时的全球霸权英国，则在其间发挥了关键性影响。
大清帝国这场内战，台湾称为太平天国之乱，大陆则视之为革命或农民起义。奇特的是，太平天国的领导者洪秀全是当时中国为数极少的基督徒，他在屡试不第之后崩溃瘫软，断断续续做异梦四十天，数年后宣称自己是上帝的第二个儿子，并开始领导宗教运动，随后转为政治军事运动。
鸦片战争后，中国已嵌入全球贸易体系中，西方列强的外交与军事力量对清廷或太平天国更有一定的影响力。西方各国的舆论甚至国会内部，对于是否干涉这场战事各有看法，但才刚攻进北京并放火烧掉圆明园的英国最后却选择帮助满清朝廷。日本明治维新的重要人物伊藤博文便认为，英国介入使得清廷多活了五十年，因而加大后来的动荡程度，并推迟中国的现代化进程。
作者从国际关系的角度切入，特别着重英美各国在外交与军事上对太平天国战事的影响，而不流于夸大。除了组建湘军的曾国藩之外，也侧重介绍了洪秀全的族弟洪仁玕，他为太平天国提出的「资政新篇」可说是中国第一套现代化纲领。本书于二〇一二年获颁坎迪尔奖（Cundill Prize），是全世界奖金最高的历史著作奖。
裴士锋（Stephen R. Platt），耶鲁大学中国史博士，其博士论文获颁瑟隆??费尔德奖（Theron Rockwell Field Prize）。目前执教于美国阿姆赫斯特马萨诸塞大学，著有《湖南人与现代中国》（Provincial Patriots: The Hunanese and Modern China）。他大学时主修英语，因此大学毕业后以雅礼协会老师的身份在中国湖南待了两年。他的研究得到富尔布莱特计划、国家人文基金会、蒋经国基金会支持。目前他与妻女住在马萨诸塞州的格林费尔德。
译者简介：
黄中宪，政治大学外交系毕，专职翻译，译有《明代宦官》《维梅尔的帽子》《大探险家》《帖木儿之后》《成吉思汗》《剑桥伊斯兰史》《非典型法国》等。
校译简介：
谭伯牛，清史研究者，尤为关注太平天国战争及湘军、淮军历史，著有《战天京：晚清军政传信录》《天下残局：断章取义说晚清》《湘军崛起：近世湖南人的奋斗史》。
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中文版序
作者序
前言：天之骄子
第一部帝国的黄昏
一、传教士助理
二、中立
三、干王
四、试探
五、北方之约
第二部挽狂澜于既倒
六、勉强接任的将领
七、教义的力量
八、文明之劫
九、看谁撑得久
十、天与地
十一、十字路口
第三部太平
十二、破釜沉舟
十三、吸血鬼
十四、雨花
十五、鲜血与荣耀
十六、翻山越岭
结语
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志谢
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