“美，即为有意味的形式。”《奥林匹亚》是对这句话的最佳诠释，它既是纪录片的巅峰之作，也是所有电影的范本。在一位传奇女性的主导下，它采用超越性的视角，以展现人体之美为目标，如此宏大和澎湃，给后人留下了无尽的探讨空间。
《奥林匹亚》解读了这部壮美作品的诞生过程和内在意涵，从中可以清晰地看到，创作者如何把他们所拥有的资源和所受到的诸种限制，极具想象力地转化成表现人体、运动、激情的动力泉源。
泰勒·唐宁（Taylor Downing），学者兼纪录片导演，曾参与执导1988年和1992年奥运会官方纪录片。
徐德林，文学博士，毕业于北京大学比较文学与比较文化研究所，现就职于中国社会科学院外文所。
致谢
引言
第一章 影片上的奥运会1896-1932年
第二章 “奥林匹亚”之前的里芬斯塔尔
第三章 摄制与融资
第四章 组建团队
第五章 序曲与开幕式
第六章 田径比赛
第七章 美的节日
第八章 后记
摄制组人员名单
参考书目
在此之前，对这些早期奥运会的影片记录更感兴趣的是奥运史学家，而不是电影史学家。这些影片从来谈不上有什么成就。固定的摄影角度、镜头移动的缺乏、广角镜头的普遍使用代表了新闻片摄影师的一切特点，也没有从1920年代之前处于巅峰状态的默片伟大经典中有所借鉴。也没有任何证据表明，这一时段有任何一位伟大电影先驱，比如大卫·沃克·格里菲斯（D.W.Griffith）或者弗里茨·朗（Fritz Lang），表现出了拍摄奥运会的任何兴趣。
1924年奥运会第一次制作了标准长片的奥运电影。关于在法国夏蒙尼（Chamonix）举办的第一届冬季奥运会，快片公司（Rapid Film）拍摄了一部两本拷贝的影片。关于巴黎夏季奥运会，这家公司拍摄的影片长得多，有十本。这部影片捕捉到了赛事的精髓，令人愉悦，其中，哈罗德·亚伯拉罕斯（Harold Abrahams）获得了100米金牌，而伊利克·里达尔（Eric Lidell），“飞翔的苏格兰人”（flying Scot），出入预料地夺得7400米金牌，创造了世界纪录（这些事件后来在电影《烈火战车》[Chariots of Fire]中得到了纪念）。芬兰的帕沃·鲁米（Paavo Nurmi）以四枚金牌开始了他不同凡响的奥运生涯。一切主要赛事都被记录在影片中，每一赛事后面都有一幅获奖者的肖像，尚在喘粗气，面对摄影机。该影片让人感兴趣也在于它试图阐明奥运比赛项目的范围，即除主体育场的田径赛事之外，包括游泳、体操与马术。影片片长两个半小时，被剪辑成了两个版本，一个版本配以法语字幕，另一版本是英语字幕。让·德·罗维拉（Jean de Rovera）制片的这部影片号称第一部奥运长片，虽然我们对其制作过程和幕后制作者知之甚少。就展现奥运会的规模而言，这部1924年的史诗作品预示了即将到来之物。
大多数电影史学家和运动史学家通常错误地宣称，第一部奥运长片是由阿诺德·范克（Arnold Fanck）博士（下文有对他更为详细的讨论）拍摄的1928年圣莫里茨冬奥会（St Moritz Winter Games）。这部电影叫《银界征服》（Das weisse Stadion）。它比标准长片稍短。它有国际奥委会（IOC）的全官方支持，但它是由乌发公司（UFA）——德国电影制作发行公司——出资的一部低成本影片。仅有两位摄影师为这部电影服务，范克被给予了十七天时间对材料进行剪辑。他在剪辑室里得到了瓦尔特·鲁特曼（Walter Ruttmann）的帮助。虽然范克是一位因为高山片（mountain film）在德国最为人知的导演，但他似乎无心利用这次机会去再现世上最佳冬季运动比赛的优雅与敏捷。据报道，他曾说，拍摄纪录片所需的一切就是出现在事发现场，对之进行拍摄。可以预期的是，作为结果的影片乃不咸不淡，无甚新意。
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