《大雾霾》是关于伦敦空气污染及治理的一部杰作，出版近三十年，仍长销不衰，是公认的环保经典著作。本书介绍了“雾都”伦敦的空气污染史以及其治理的艰难历程。
空气污染早在中世纪就已经出现，工业革命之后，人们才认识到煤烟在空气污染中的主要作用。几个世纪以来，严重的空气污染事件多次发生，著名的当属1952年的伦敦大雾霾，导致大批人畜急性死亡，灾祸不亚于一场大规模战争。
本书对伦敦空气污染历史状况进行了专业的数据分析，考察了雾霾对人类健康的影响，还旁及社会的其他方面，如时尚、家居、建筑、文学艺术创作等。
作者布林布尔科姆是大气化学专家，为本书提供了专业与威望的保障；同时他还有高超的写作才能，使得本书像惊悚小说一般好读。
自中世纪以来，伦敦城的空气就一直饱受煤烟污染。《大雾霾：中世纪以来的伦敦空气污染史》便讨论了中世纪以来伦敦的空气污染历史、公众对污染认识的变化以及污染治理的艰难历程。在17世纪初，伦敦便有了“雾都”的声誉。到了19世纪，雾甚至成了造访伦敦的游客们必看的“特色”景观。在1952年著名的大雾霾爆发之前，英国人已经认识到了烟雾对人的健康影响。而对污染的治理，却经历了一个漫长的过程。甚至直到现在，空气污染，严重的雾霾天气，仍然是现代社会亟待解决的问题。
书中不仅有对伦敦空气污染、煤烟对环境影响的专业分析，还考察了雾霾对建筑、家居、艺术创作和时尚生活等的影响。作者彼得·布林布尔科姆是具有国际声誉的能源与环境专家、大气化学教授，对伦敦空气污染有多年研究，他认为污染的治理不仅是化学问题，更涉及到政治和法律监管。同时，他还是侦探小说的爱好者，这让《大雾霾》这本书兼具学术性和和趣味性，读来如惊悚小说般酣畅淋漓。
彼得·布林布尔科姆（Peter Brimblecombe），澳大利亚著名大气化学家，国际著名大气环境期刊Atmospheric Environment的主编，东安格利亚大学环境科学学院大气化学教授。
插图及其出处
表格目录
致谢
1 历史与早期空气污染
2 煤的崛起
3 伊夫林和他的圈子
4 空气污染对于烧煤的伦敦的影响
5 烟气减排
6 烟气与伦敦之雾
7 监控大气组成的变化
8 大雾霾及其后
注释书籍
索引
第六章节选 作为雾都的伦敦
伦敦在17世纪晚期从德国旅行者那里得到了它作为雾都的声誉。访客开始会因为雾限制了他们观赏英国首都的景色而感到失望；但到了后来的19世纪，许多访客则会因为没有领教“伦敦特色”而感到更为失望。不知出于何种原因，如果人们没有经历雾天，他们会觉得自己受到了欺骗，这种感觉就和我们到了洛杉矶但却看不到烟雾而有些失望的感觉大同小异。从一份来自诗人詹姆士·罗素·罗维尔（James Russell Lowell）（他当时是到访英格兰的美国公使）1883年3月的信中我们可以读到以下内容：
致塞奇维克小姐
拉德诺广场2号，1888年10月3日
我们现在正在雾季之初，今天出现的是黄色的雾；这种事情总是能让我感到生机勃勃，这真是能让事物变得美好的诀窍。它也能以一种隐秘的方式奉承一个人的自尊，让一个人蓬勃向上。在他迎接那个组成排他的小团体的时刻，能让这一团体得以包裹自己，进入一个金色的隐秘之所。它也是相当富有画意的景色。就连出租汽车的车身周围也环绕着一层光晕，横跨街道的人们具有让人联想到一切情景的可能性；它能如此刺激你的想象力，让你感觉你处于正在消失的壁画的画面之中。即使是灰色的，甚至是黑色的雾也能为你展现新的、未曾被人探索过的世界，这不会让面对诸多雷同的风景感到乏味的人感觉不快。22
从晚秋开始持续到入冬的雾季已经不复存在了，但人们普遍认为，11月是情况最为严重的一个月，尽管气象学家对此再次不以为然。当然，小说家们发现这个月既寒冷又多雾，而在侦探故事里让它成了主要的案发背景时间。 11月如此声名卓著还不单单是因其多雾。《新森林的孩子》（Children of New Forest）的作者弗里德里克·马利亚特（Frederick Marryat）就曾写道，11月也是厌世与自杀的月份。据说有一则法国谚语就曾声称：
10月份那位英国人射杀野鸡
11月份他射杀他自己
托马斯·胡德（Thomas Hood）写的一首异想天开的诗就利用了困扰着这个月的麻烦：
没有太阳，没有月亮……
没有树叶，没有鸟，——
11月
或许，11月的雾特别有冲击力的原因在于，它们既浓厚又经久不散。如果我们只考虑雾非常重的那些天，那么即使在20世纪的记录中我们也会发现，它们在11月出现的频率是最高的。甚至在20世纪，发生在11月的雾还往往会一直到大白天都不散去。很显然，人类的感知与气象观察之间存在着差异。就像我们预期的那样，气象学家更为敏感，而且在他们在登记文件中记录时也对不那么极端的状态做出了反应。如果把专家注意到的较为稀薄的雾气也算成雾的话，则12月出现雾天的频率就是最高的了。
尽管对于哪个月雾最重存在着不同意见，但阴沉沉的天气还是在冬天的几个月里笼罩着伦敦这座城市。在19世纪的进程中，连气象学家也愿意把“阴郁”这个词随着日益增加的雾天频率写在他们的日记里。心理上的和气象学上的阴郁无疑在伦敦的初冬存在着联系，因为人们在此期间对流行的阴沉状况做过数不清的描述。27天色如此昏暗，以至于房屋和店铺必须在白天点上灯火。当然，这也增加了照明费用。事实上，白天的室内照明在18世纪晚期并不普遍，但在维多利亚时期却是人们司空见惯的情况。
这就意味着，一些新的术语，诸如“日间黑暗（day darkness）”与“高雾（high fog）”开始出现在伦敦的词汇中。特别是后者，人们用它来描述当地面上并没有出现雾时发生在白天的黑暗时期。在这样的情况下，有时候太阳被完全掩蔽了，而且尽管天色如此黑暗，人们还是有可能见到好多英里之外建筑物上的灯光。当这种现象出现的频率增加的时候，它对早期的电力公司造成了麻烦，因为事实证明，这些公司原始的开关装置不足以处理因额外照明而出现的突然要求引发的电力高峰。我们可以从气象学家J.E.克拉克（J.E.Clark）的著作中找到当时室内照明需要的记录，他在世纪交接之时记录了他在伦敦的办公室里每日需要掌灯的时间。他的研究结果表明，市内照明的需要在上午高得异乎寻常。这就是浓雾最常发生的时间段。根据他的记录，如果按照必须掌灯的情况来说，似乎1月是最为阴沉的一个月，但12月的记录可能会低于实际情况，因为圣诞节假期在这个月。一段时期之后便有了电力公司的仪器记录，图6.6给出了当高雾现象出现时的某日一个发电站的电力输出。尽管有大雾刚开始时照明需要的剧烈变化，早期仪器清楚记录的烟气浓度却几乎没有发现改变。有关这种特殊时间的视觉描述提及了在地面层次相对高的能见度，因此在这种情况下，遮蔽似乎只发生在大气高层。
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