迈克尔·庞克（|MICHAEL PUNKE），美国作家，现任美国常驻世界贸易组织（WTO）代表。康奈尔大学法学院出身，在校期间担任《康奈尔国际法杂志》主编。先后供职于国会（辅佐参议员马克斯·博卡斯）和白宫（国家经济委员会及国家安全委员会），曾任美亚博律师事务所合伙人、蒙大拿大学兼职教授及《蒙大拿季刊》历史栏目通讯员。已出版三部广受好评的历史类畅销书。
1823年9月1日
他们要抛弃他了。受伤的人见那小伙子低头瞅了他一眼，闪烁着躲避他的目光，他心里清楚，他们要撇下他离去。
几天来，那小伙子一直在跟戴狼皮帽子的人争吵。真的已经过了好几天？这个受伤的人饱受发烧和疼痛的折磨，根本拿不准是真的听到那两人在交谈，还是昏迷中自己脑袋里在胡思乱想。
他仰望上方的岩石峭壁，见一棵孤零零的扭曲松树盘根错节贴在岩石表面。这棵树他看了一眼又一眼，先前从没想过，这时才发现，树干的线条明显构成个十字架。他头一次意识到，自己要死在这条山谷的小溪边。
在这里，眼下他是让大家为难的焦点，可他有一种奇异的超然神态，脑中闪过一个想法，在替他们两人考虑。假如他们留下陪他，等那帮印地安人沿河岸追来，大家都活不成。“换个角度，假如他们肯定要死……我还会陪他们一道死吗？”
“你能肯定他们沿小溪跑来了？”小伙子的声音变得沙哑。他的嗓音平时像男高音一样动听，遇到紧急情况，就失态变声了。
火坑旁的晾肉木架旁，戴狼皮帽子的人匆匆弯下腰，把没有完全晾干的鹿肉塞进自己的牛皮囊。“你想等在这儿看个明白？”
伤者开口想说话，喉咙却疼得像刀割。他倒是发出个声音，就是没能说成清楚的字句。
戴狼皮帽的人没理会他的声音，继续收拾自家的东西，但小伙子转过身来：“他想说话呢。”
小伙子单腿跪倒在伤者跟前。伤者说不出话，举起还能动的一条胳膊指点。
“他想要自己的火枪，”小伙子说。“他想让咱们把火枪给他。”
戴狼皮帽子的人匆匆稳步走来，拦到两人之间，狠狠在小伙子脊背上踢了一脚。“见你的鬼，快走！”
他转向伤者。伤者身旁放着一小堆自己的随身物品：一只随身包、一柄鞘上镶嵌着珠子的刀、一把斧头、一支火枪、一个牛角火药筒。戴狼皮帽的人弯腰抓起那只随身包，伤者只能无可奈何地看着。那人在包里翻找，掏出火石和火镰，塞进自己皮背心的口袋，抓起牛角火药筒，挂在自己肩上，把斧头插在自己宽宽的皮带上。
“你这是干嘛？”小伙子问。
那人再次弯腰，抓起刀，丢给小伙子。
“拿着。”小伙子接住，瞪大眼睛看着手中的刀鞘，露出恐怖神色。最后只剩下那支火枪了。戴狼皮帽子的人抓起枪，迅速查看一下，见枪里填装了火药弹丸。“对不起啦，格拉斯老伙计。这些东西你一样也用不着了。”
小伙子愕然了。“咱们不能不给他留下装备把他撇在这儿。”戴狼皮帽子的人匆匆抬头看了一眼，就钻进树木中不见了。
伤者两眼直勾勾望着握刀的小伙子——那是他的刀。小伙子呆站了好一阵子，最后，抬起目光。他看上去像是要开口说话，却一个转身逃进了松林。
伤者盯着两人消失身影的地方，心中像点燃松针一样升起熊熊怒火，一心只想双手紧扼两个家伙的脖子，不要他们的命就不解恨。
出于本能，他开始呼喊，全然忘记了自己的喉咙根本说不出话，只能感觉到剧痛。他用左胳膊肘支撑着坐起身，右胳膊能稍稍弯曲一下，可根本不能承重。每动一下，剧烈的疼痛就像一道闪电，从脖子传向脊背。伤口草草缝合在一起，他觉得皮肤紧绷绷的。低头望去，一条腿上紧紧缠着血糊糊的衬衫碎片。一侧的胯不能弯曲，那条腿不能动。
他使出浑身力气，勉强翻了个身，肚皮贴在地面上，感觉到伤口的缝线绷开了，脊背上又冒出温热的血液。但是，比起心中喷涌的愤怒，肉体的疼痛几乎无足轻重。
休·格拉斯开始爬行。
……
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