朝鲜战争历时3年多，从1950年6月25日开始；而板门店谈判从1951年7月10日开始，到1953年7月27日结束，签订停战协定。
本书着力在朝鲜战争和谈这条战线上，以军事战线的铺垫为辅。
关于“朝战爆发”起因、战前南北军力对比、“志愿军战俘交换”等历史问题，采用大量解密档案、亲历者回忆口述作为史实佐证，更真实、详细记录谈判前后各国政治巨头的隔空交锋，
通过从多国视角透视这场历经747天的“马拉松式”谈判。
斯大林的隐忍
关于派遣空军入朝作战，斯大林经历了反复斟酌，与中、朝几经协调，其中蕴含了复杂的国家利益权衡，其出兵过程也极为曲折复杂。
1950年10月11日，周恩来等人专程飞抵高加索黑海边斯大林的休养地。据苏联解体后的解密资料，人们得以了解黑海会谈的内容。
周恩来是为苏联军援而去的。他向苏联领导人介绍了中国的政治局会议情况，表明了中国出兵势在必行，但需要苏联帮助解决一些困难，尤其是在提供空军支援和武器装备方面。
斯大林当即作出承诺，飞机、坦克、火炮都可满足中方要求，但苏联空军尚未做好准备，还需两个月进行战备，才能加入战场。
1950年7月5日，积极支持北朝鲜的斯大林曾致电驻华大使罗申，要罗申转告周恩来，苏联将“尽力”为入朝作战的志愿军部队“提供空中掩护”，只要中国答应参战，苏联将尽全力支持中国的各项建设事业。
这次，斯大林的承诺却被加上了一个期限：两个月。
在这样的重大关头，一向全力鼓动中国参战的斯大林竟然变卦了。是什么使他犹豫、动摇？
朝鲜战争爆发之前，苏联的政策是韬光养晦、暗中蓄力，在没有必胜把握时，绝不与美国发生正面军事冲突；而在朝鲜战争爆发之后，为了与战争撇清关系，不在战场上留下任何属于苏联的蛛丝马迹，斯大林的对美政策表面看来堪称隐忍。
从金日成与李承晚摩拳擦掌时起，美军就在不断试探苏联的立场。美军机多次侵扰苏联领空。
1950年，7月—8月，美军机多次掠过苏联边界线附近领空。
7月8日，两架美国歼击机飞过恰普林角上空。
7月17日，两架美国飞机侵入位于乌艾连镇的苏联边界线。
7月20日，两架美国飞机出现在苏联塔菲利耶夫群岛上空。
终于，9月4日，一架未装载炸弹或鱼雷的苏联轰炸机被11架美国战斗机围歼，苏联政府终于提出抗议。但遭到美国拒绝，理由竟然是击落轰炸机的飞机受命于联合国，所以美国不能接受苏联抗议。
苏联已决心弃卒保车，所以再次忍让。此时正值美军即将越过三八线的关键时期，美军正面对敌，双眼则紧紧盯住朝鲜背后的苏联的一举一动。斯大林明白，这是美国的警告，于是他更加谨慎，更加深藏不露。实际上，斯大林也正在加紧催促中国参战。
1950年10月8日下午4点，美军越过三八线的第二天，两架F-80再次光临苏哈亚地区距边境100公里的一个军用机场，并击毁苏联军用机场的7架飞机。苏联空军仿佛清风过耳，既不升空迎敌，也未使用地面机枪和高射炮火还击直到10月9日22时45分，美国大使柯克才接到苏联大使的电话，要求会面并接受照会。柯克先声称自己患了感冒，卧床休息，避而不见，于是苏联大使只好把照会书寄到美国大使馆。
10月10日，美国使馆原封不动退回了照会。
苏联简直表现得像一个怯生生的孩子。美军的频繁挑衅，已毫无疑问超出了误会的范畴，应视作一种有恃无恐的试探与警告。令美军十分满意的是，斯大林表现出了足够的隐忍，甚至已经超出了忍辱负重的程度，似乎是真不敢触碰美军锋芒。看起来，在美军隔三差五的“提醒”之下，苏联是绝不敢在朝鲜战场搞小动作了。
因此，10月19日，美国终于大方承认了对苏联机场的射击，并归结为“空中领航错误和计算不佳的结果”，并宣布已经对涉事飞行员进行了纪律处分，也表示愿意向苏联赔偿资金，算是试探满意之后的安抚。
但莫斯科依然没有眼泪，仿佛屡遭空袭的并非自己。
甚至在黑海，在见到周恩来之后，斯大林也依然表现得毫无斗志。苏联巨人难道就此屈服于美方军威？人们难以置信。
10月14日，毛泽东电告尚在苏联的周恩来，志愿军12个步兵师、3个炮兵师将在10月19日入朝，26万人将投入战斗。由于朝鲜前线危在旦夕，10月15日凌晨，志愿军已经提前出动，17日、18日分别有一个军开拔，10天左右将完成渡江。
这样一来，斯大林终于释然了。
这位手握重器的世界巨人向来算无遗策，于不动声色之中早就备好了万全之策。虽然还未下定决心出兵，但苏联空军早已暗中枕戈待旦了，当毛泽东在10月14日发出参战电文后，苏联空军的144、17、328、20歼击航空师就立即被组建了起来。
随着志愿军于10月25日与联军交火，云山战役的随后爆发，斯大林才真正、完全对中国放心。
11月1日，他从容不迫地派出了米格-15，在鸭绿江上空对美军发动奇袭，在十余天内击落美军飞机21架，连10月8日的旧账也一并清算了。
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