这是一本关于书的科普读物，主要介绍文字产生与书籍演变的历史，同时也是人类记载和传播知识、信息手段的发展史。作者用轻松简易的语言对类似百科书中的词条进行了阐释，或以一则小故事引出主题，或在知识的介绍中间穿插相关的故事。全书分为“上篇”和“下篇”两部分。“上篇”讲述文字从无到有的发展历程，从口口相传的神话传说讲起，到结绳记事，再到各种物品、图画和符号的运用，直至讲到文字的出现及其演变。“下篇”讲述书的载体、书写工具以及书籍制作的演变过程。人们最早尝试在石头、黄铜、砖石上刻字，再发展为书写于芦叶、蜡版、羊皮之上，直到真正纸张的发明。随着不同载体的出现，人们书写所用的“笔”和“墨”也在不断变化。书籍的制作最终由大型印刷机代替了人工誊录，而印刷术的发展带来了纸张的改良。
伊林（1896-1953），前苏联科普作家、工程师、儿童文学作家。主要作品有《十万个为什么》、《不夜天》、《人怎样变成巨人》等。
本书原版为俄文版，后被翻译成英文本，随之出现了董纯才、张允和的两个英译中文本和胡愈之的法译中文本。
这是一本关于书的科普
读物，主要介绍文字产生与
书籍演变的历史，同时也是
人类记载和传播知识、信息
手段的发展史。作者用轻松
简易的语言对类似百科书中
的词条进行阐释，或以一则
小故事引出主题，或在知识
的介绍中间穿插相关的故事
。全书分为“上篇”和“下篇”
两部分。“上篇”讲述文字从
无到有的发展历程。作者从
口口相传的神话传说讲起，
到结绳记事，再到各种物品
、图画和符号的运用，直至
讲到文字的出现及其演变。
“下篇”讲述书的载体、书写
工具以及书籍制作的演变过
程。人们最早尝试在石头、
黄铜、砖石上刻字，再发展
为书写于芦叶、蜡版、羊皮
之上，直到真正纸张的发明
。随着不同载体的出现，人
们书写所用的“笔”和“墨”也
在不断变化。书籍的制作最
终由大型印刷机代替了人工
誊录，而印刷术的发展带来
了纸张的改良。
书中涉及的译名多与当
下的规范译名不一致，但原
书多在译名后附注有外文原
文，故此次出版未将译者原
用译名进行修改，请读者参
看外文原文加以辨识。本书
原版为俄文版，后被翻译成
英文本，随之出现了董纯才
、张允和的两个英译中文本
和胡愈之的法译中文本。经
与俄文原版比照，此译本更
忠实于原书。
本书由上海生活书店初
版于1936年12月；上海生
活·读书·新知三联书店于
1950年6月印行第一版，同
年11月被列为“新中国少年
文库”之一种，又出了第二
版。2012年，生活-读书·新
知三联书店将此书收入《三
联经典文库》第一辑中，以
1950年11月版为底本，重
新出版发行。
作者伊林（1896-1953）
，前苏联科普作家、工程师
、儿童文学作家。主要作品
有《十万个为什么》、《不
夜天》、《人怎样变成巨人
》等。
译者胡愈之（1896-1986
），原名学愚，字子如，笔
名胡芋之、化鲁、沙平、伏
生、说难等。浙江上虞人。
生活书店创办者之一。
1933年加入中国共产党。
1949年后历任《光明日报
》总编辑、国家出版总署署
长、全国政协副主席、全国
人大副委员长等职。集记者
、编辑、写作、翻译、出版
于一身，著作结集为《胡愈
之文集》。
生活·读书·新知三联书店
编辑部
伊林（1896—1953），本名伊利亚·雅科甫列维奇·马尔夏克，俄罗斯“科学文艺”的创始人之一，也是全世界青少年所熟悉的科普作家。
代表作《十万个为什么》惠泽几代人，另著有《天气陛下》《大自然的文字》《人与自然》等，堪称优秀科普作品的典范，对我国科学普及和科普创作产生了很大影响，其中《天气陛下》入选人教版初中语文，《大自然的文字》入选苏教版六年级上册语文。苏联时期，伊林的作品在全世界已有译本近200种，语言44种，印数多达5亿册。
《人怎样变成巨人》由伊林和他的夫人谢加尔合著，40余万字，倾注了他们渊博的知识、丰富的想象力，以及对孩子的爱。
上篇
第一章 活的书
第二章 备忘录
第三章 东西说话
第四章 画图的文字
第五章 谜的文字
第六章 文字搬家
下篇
第一章 永久的书
第二章 带的书
第三章 蜡的书
第四章 皮的书
第五章 胜利的纸
第六章 书的命运
译者后记
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