本书介绍了耶稣时代巴勒斯坦地区的宗教信仰、社会文化和经济气候等重要话题，是一本研究犹太教下各团体对早期基督教影响的重要成果。全书分为四卷，包括了巴勒斯坦地区的政治和宗教状况、该地区的宗教创新和外来影响、 巴勒斯坦犹太人宗教生活的真实本质及希腊化的犹太教；其中对艾赛尼派、巴勒斯坦、祭司的权力、法律、抄经士、创新的起源、天使与魔鬼等内容有深刻且客观的探讨。
在芝加哥大学出版社的重要杂志《宗教》（The Journal of Religion）的1940年1月刊中，威洛比（H.R. WILLOUGHBY）是这样介绍这本书的：“长期以来，索邦大学的查尔斯·吉尼伯特教授一直被誉为宗教史的大师。他对所有重要资源的百科全书般的掌握，能够让学生和读者沉浸在书中描述的当时代生活的生动想象世界中，以及他抱着宁愿怀疑而不随便轻信的知识分子的诚信，所有一切都成就了他的举世闻名的声誉。基于上述原因，与 75 年前雷南的《耶稣的一生》相比，吉尼伯特的书在我们这个时代同样令人振奋，也更有价值。......因此，整本书不仅有对耶稣的生活和宗教推广的介绍，而且对基督教神话和基督教的散居开端的描述是首创的、无价的研究和介绍。”
查尔斯·吉尼伯特 (Charles Guignebert)（1867—1939）出生于法国马恩河谷省，是索邦大学 (Sorbonne) 的基督教历史教授，是20 世纪上半叶著名的法国新约圣经学者之一。吉尼伯特以严格及客观的历史方式来分析耶稣和他的时代，并仔细筛选有关耶稣生平的原始资料作为自己的写作素材。
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